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Pendant que la toue où se trouvait Christophe , poussée par un petit vent d' est , descendait la Loire , le fameux cardinal Charles de Lorraine et le deuxième duc de Guise , un des plus grands hommes de guerre de ce temps , comme deux aigles du haut d' un rocher , contemplaient leur situation et regardaient prudemment autour d' eux avant de frapper le grand coup par lequel ils essayèrent une première fois de tuer en France la Réforme , à Amboise , et qui fut recommencé à Paris douze années après , le 24 août 1572 .
Dans la nuit , trois seigneurs qui jouèrent un grand rôle dans le drame des douze années qui suivirent ce double complot également tramé par les Guise et par les réformés , étaient arrivés chacun à bride abattue , laissant leurs chevaux quasi morts à la poterne du château , que gardaient des chefs et des soldats entièrement dévoués au duc de Guise , l' idole des gens de guerre .
Un mot sur ce grand homme , mais un mot qui dise d' abord où en était sa fortune .
Sa mère était Antoinette de Bourbon , grand - tante d' Henri IV . à quoi servent les alliances ? il visait en ce moment son cousin le prince de Condé à la tête . Sa nièce était Marie Stuart . Sa femme était Anne , fille du duc de Ferrare .
Le grand connétable Anne de Montmorency écrivait au duc de Guise : Monseigneur , comme à un roi , et finissait par : Votre très humble serviteur . Guise , grand maître de la maison du Roi , lui répondait : Monsieur le connétable , et signait comme il signait pour le Parlement : Votre bien bon ami .
Quant au cardinal , appelé le pape Transalpin et nommé Sa Sainteté par Estienne , il avait toute l' Église monastique de France à lui , et traitait d' égal à égal avec le Saint - Père . Vain de son éloquence , il était un des plus forts théologiens du temps , et surveillait à la fois la France et l' Italie par trois ordres religieux qui lui étaient absolument dévoués , qui marchaient pour lui jour et nuit , lui servaient d' espions et de conseillers .
Ce peu de mots expliquent à quelle hauteur de pouvoir le cardinal et le duc étaient arrivés . Malgré leurs richesses et les revenus de leurs charges , ils furent si profondément désintéressés ou si vivement emportés par le courant de leur politique , si généreux aussi , que tous deux s' endettèrent ; mais sans doute à la façon de César .
Aussi lorsque Henri III eut fait abattre le second Balafré qui le menaçait tant , la maison de Guise fut - elle nécessairement ruinée .

CATHERINE MEDICIS (XI, philo)
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