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Les immenses travaux que les Prévôts des marchands ont faits en ce genre disparaissent encore . Aujourd' hui les quadragénaires seuls se souviennent d' avoir vu les gouffres où s' engloutissaient les eaux , rue Montmartre , rue du Temple , etc . Ces terribles gueules béantes furent , en ces vieux temps d' immenses bienfaits .
Leur place sera sans doute éternellement marquée par l' exhaussement subit de la chaussée à l' endroit où elles s' ouvraient : autre détail archéologique inexplicable dans deux siècles pour l' historien .
Un jour , vers 1816 , une petite fille qui portait à une actrice de l' Ambigu ses diamants pour un rôle de reine fut surprise par une averse , et fut si fatalement entraînée dans l' égout de la rue du Temple qu' elle allait y disparaître , sans les secours d' un passant ému par ses cris ; mais elle avait lâché les diamants , qui furent retrouvés dans un regard .
Cet événement fit grand bruit , il donna du poids aux réclamations pour la suppression de ces avaloirs d' eau et de petites filles .
Ces constructions curieuses , hautes de cinq pieds , étaient garnies de grilles plus ou moins mobiles ou grillagées qui déterminaient l' inondation des caves quand la rivière factice produite par une forte pluie s' arrêtait à la grille encombrée d' immondices que les riverains oubliaient souvent de lever .
La devanture de la boutique du sieur Lecamus était à jour , mais ornée d' un vitrage en plomb qui rendait le local très obscur . Les fourrures se portaient à domicile chez les gens riches . Quant à ceux qui venaient acheter chez le pelletier , on leur montrait les marchandises au jour , entre les piliers , embarrassés tous , disons - le , pendant la journée , de tables et de commis assis sur des tabourets , comme on pouvait encore en voir sous les piliers des Halles , il y a quinze ans .
De ces postes avancés , les commis , les apprentis et les apprenties parlaient , s' interrogeaient , se répondaient , interpellaient les passants , moeurs dont a tiré parti le grand Walter Scott dans Les Aventures de Nigel .
L' enseigne , qui représentait une hermine , pendait au dehors comme pendent encore celles de quelques hôtelleries de village , et sortait d' une riche potence en fer doré , travaillée à jour .

CATHERINE MEDICIS (XI, philo)
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