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en paix en 1566 , âgée de soixante - six ans . Elle avait donc dix - neuf ans de plus que Henri II . Ces dates , tirées de son épitaphe copiée sur son tombeau par l' historien qui s' est occupé d' elle vers la fin du dernier siècle , éclaircissent bien des difficultés historiques ; car beaucoup d' historiens lui donnaient les uns quarante ans , les autres seize ans lors de la condamnation de son père en 1523 .
Elle avait alors vingt - quatre ans .
Après avoir lu tout , pour et contre sa conduite avec François 1er , au moment où la maison de Poitiers courut un si grand danger , nous ne voudrions rien affirmer , ni rien contredire .
Ceci est un de ces passages qui restent obscurs dans l' histoire . Nous pouvons voir , par ce qui se passe de nos jours , que l' histoire se fausse au moment même où elle se fait . Catherine , qui fonda de grandes espérances sur l' âge de sa rivale , avait essayé plusieurs fois de la renverser .
Ce fut une lutte sourde et horrible . Un jour Catherine fut sur le point de faire réussir ses espérances .
En 1554 , madame Diane , étant malade , pria le Roi d' aller à Saint - Germain pendant qu' elle se remettrait . Cette haute coquette ne voulait pas être vue au milieu de l' appareil nécessaire à la Faculté , ni sans l' éclat de la toilette .
Catherine fit composer , pour recevoir le Roi à son retour , un magnifique ballet où six jeunes filles devaient lui réciter une pièce de vers . Parmi ces six filles , elle avait choisi miss Fleming , parente de son oncle le duc d' Albany , la plus belle personne qu' il fût possible de voir , blonde et blanche ; puis une de ses parentes , Clarisse Strozzi , magnifique Italienne dont la chevelure noire était superbe et les mains d' une beauté rare ; Mlle Lewiston , demoiselle d' honneur de Marie Stuart , Marie Stuart elle - même , madame Élisabeth de France , qui fut cette si malheureuse reine d' Espagne , et madame Claude .
Élisabeth avait neuf ans , Claude huit ans , Marie Stuart douze .
Évidemment , la reine avait voulu faire ressortir Clarisse Strozzi , miss Fleming et les présenter sans rivales au choix du Roi .
Le Roi ne résista point ; il aima miss Fleming , il eut d' elle un enfant naturel , Henri de Valois , comte d' Angoulême , grand prieur de France .
Mais le crédit et l' influence de Diane n' en furent point ébranlés .
CATHERINE MEDICIS (XI, philo)
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