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- Je vous crois , Corentin " , s' écria Mlle de Verneuil tout attendrie . Elle le salua par une douce inclination de tête , et lui sourit avec une bonté mêlée de surprise en lui voyant sur la figure une expression de tendresse mélancolique .
" Quelle ravissante créature ! s' écria Corentin en s' éloignant . Ne l' aurai - je donc jamais , pour en faire à la fois , l' instrument de ma fortune et la source de mes plaisirs ? Se mettre à mes pieds , elle ! ... Oh ! oui , le marquis périra .
Et si je ne puis obtenir cette femme qu' en la plongeant dans un bourbier , je l' y plongerai . - Enfin , se dit - il à lui - même en arrivant sur la place où ses pas le conduisirent à son insu , elle ne se défie peut - être plus de moi .
Cent mille écus à l' instant ! Elle me croit avare . C' est une ruse , ou elle l' a épousé . " Corentin , perdu dans ses pensées , n' osait prendre une résolution .
Le brouillard que le soleil avait dissipé vers le milieu du jour , reprenait insensiblement toute sa force et devint si épais que Corentin n' apercevait plus les arbres même à une faible distance .
" Voilà un nouveau malheur , se dit - il en rentrant à pas lents chez lui . Il est impossible d' y voir à six pas . Le temps protège nos amants . Surveillez donc une maison gardée par un tel brouillard .
" - " Qui vive , s' écria - t - il en saisissant le bras d' un inconnu qui semblait avoir grimpé sur la Promenade à travers les roches les plus périlleuses .
- C' est moi , répondit naïvement une voix enfantine .
- Ah ! c' est le petit gars au pied rouge . Ne veux - tu pas venger ton père ? lui demanda Corentin .
- Oui ! dit l' enfant .
- C' est bien . Connais - tu le Gars ?
- Oui .
- C' est encore mieux . Eh bien , ne me quitte pas , sois exact à faire tout ce que je te dirai , tu achèveras l' ouvrage de ta mère , et tu gagneras des gros sous . Aimes - tu les gros sous ?
- Oui .
- Tu aimes les gros sous et tu veux tuer le Gars , je prendrai soin de toi . " - " Allons , se dit en lui - même Corentin après une pause , Marie , tu nous le livreras toi - même ! Elle est trop violente pour juger le coup que je m' en vais lui porter ; d' ailleurs , la passion ne réfléchit jamais .
Elle ne connaît pas l' écriture du marquis , voici donc le moment de tendre le piège dans lequel son caractère la fera donner tête baissée .
LES CHOUANS (VIII, milit)
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