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Cette tumultueuse réunion d' hommes ressemblait à celle d' une grande foire . Il fallait même quelque attention pour découvrir que ces Bretons étaient armés , car leurs peaux de bique si diversement façonnées cachaient presque leurs fusils , et l' arme la plus visible était la faux par laquelle quelques - uns remplaçaient les fusils qu' on devait leur distribuer .
Les uns buvaient et mangeaient , les autres se battaient ou se disputaient à haute voix ; mais la plupart dormaient couchés par terre .
Il n' y avait aucune apparence d' ordre et de discipline . Un officier , portant un uniforme rouge , attira l' attention de Mlle de Verneuil , elle le supposa devoir être au service d' Angleterre .
Plus loin , deux autres officiers paraissaient vouloir apprendre à quelques Chouans , plus intelligents que les autres , à manoeuvrer deux pièces de canon qui semblaient former toute l' artillerie de la future armée royaliste .
Des hurlements accueillirent l' arrivée des gars de Marignay qui furent reconnus à leur bannière . à la faveur du mouvement que cette troupe et les recteurs excitèrent dans le camp , Mlle de Verneuil put le traverser sans danger et s' introduisit dans la ville .
Elle atteignit une auberge de peu d' apparence et qui n' était pas très éloignée de la maison où se donnait le bal .
La ville était envahie par tant de monde , qu' après toutes les peines imaginables , elle n' obtint qu' une mauvaise petite chambre . Lorsqu' elle y fut installée , et que Galope - chopine eut remis à Francine les cartons qui contenaient la toilette de sa maîtresse , il resta debout dans une attitude d' attente et d' irrésolution indescriptible .
En tout autre moment , Mlle de Verneuil se serait amusée à voir ce qu' est un paysan breton sorti de sa paroisse ; mais elle rompit le charme en tirant de sa bourse quatre écus de six francs qu' elle lui présenta .
" Prends donc ! dit - elle à Galope - chopine ; et , si tu veux m' obliger , tu retourneras sur - le - champ à Fougères , sans passer par le camp et sans goûter au cidre . "
Le Chouan , étonné d' une telle libéralité , regardait tour à tour les quatre écus qu' il avait pris et Mlle de Verneuil ; mais elle fit un geste de main , et il disparut .
LES CHOUANS (VIII, milit)
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