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Ce fut au moment où l' assemblée était calmée par ces paroles prononcées avec une étourderie française qui devait plaire aux Vendéens , que Montauran reparut , et sa figure pâle , son regard fixe , glacèrent tous les convives .
" Vous allez voir , dit le capitaine , que le mort va mettre les vivants en train .
- Ah ! dit le marquis en laissant échapper le geste d' un homme qui s' éveille , vous voilà , mon cher conseil de guerre ! "
Et il lui tendit une bouteille de vin de Graves , comme pour lui verser à boire .
" Oh ! merci , citoyen marquis , je pourrais m' étourdir , voyez - vous . "
à cette saillie , Mme du Gua dit aux convives en souriant : " Allons , épargnons - lui le dessert .
- Vous êtes bien cruelle dans vos vengeances , madame , répondit le capitaine . Vous oubliez mon ami assassiné , qui m' attend , et je ne manque pas à mes rendez - vous .
- Capitaine , dit alors le marquis en lui jetant son gant , vous êtes libre ! Tenez , voilà un passeport . Les Chasseurs du Roi savent qu' on ne doit pas tuer tout le gibier .
- Va pour la vie ! répondit Merle , mais vous avez tort , je vous réponds de jouer serrer avec vous , je ne vous ferai pas de grâce . Vous pouvez être très habile , mais vous ne valez pas Gérard . Quoique votre tête ne puisse jamais me payer la sienne , il me la faudra , et je l' aurai .
- Il était donc bien pressé , reprit le marquis .
- Adieu ! je pouvais trinquer avec mes bourreaux , je ne reste pas avec les assassins de mon ami " , dit le capitaine qui disparut en laissant les convives étonnés .
" Hé bien , messieurs , que dites - vous des échevins , des chirurgiens et des avocats qui dirigent la République ? demanda froidement le Gars .
- Par la mort - dieu , marquis , répondit le comte de Bauvan , ils sont en tout cas bien mal élevés . Celui - ci nous a fait , je crois , une impertinence . "
LES CHOUANS (VIII, milit)
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