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Lorsque Montauran eut établi une espèce d' harmonie dans le salon et satisfait à toutes les exigences , il se rapprocha de sa maîtresse avec empressement et lui dit à voix basse : " Ces gens - là m' ont volé un moment de bonheur .
- Je suis bien contente de vous avoir près de moi , répondit - elle en riant . Je vous préviens que je suis curieuse ; ainsi , ne vous fatiguez pas trop de mes questions . Dites - moi d' abord quel est ce bonhomme qui porte une veste de drap vert .
- C' est le fameux major Brigaut , un homme du Marais , compagnon de feu Mercier , dit La Vendée .
- Mais quel est le gros ecclésiastique à face rubiconde avec lequel il cause maintenant de moi ? reprit Mlle de Verneuil .
- Savez - vous ce qu' ils disent ?
- Si je veux le savoir ? ... Est - ce une question ?
- Mais je ne pourrais vous en instruire sans vous offenser .
- Du moment où vous me laissez offenser sans tirer vengeance des injures que je reçois chez vous , adieu , marquis ! Je ne veux pas rester un moment ici . J' ai déjà quelques remords de tromper ces pauvres Républicains , si loyaux et si confiants . "
Elle fit quelques pas , et le marquis la suivit .
" Ma chère Marie , écoutez - moi . Sur mon honneur , j' ai imposé silence à leurs méchants propos avant de savoir s' ils étaient faux ou vrais . Néanmoins dans ma situation , quand les amis que nous avons dans les ministères à Paris m' ont averti de me défier de toute espèce de femme qui se trouverait sur mon chemin , en m' annonçant que Fouché voulait employer contre moi une Judith des rues , il est permis à mes meilleurs amis de penser que vous êtes trop belle pour être une honnête femme ... "
En parlant , le marquis plongeait son regard dans les yeux de Mlle de Verneuil qui rougit , et ne put retenir quelques pleurs .
LES CHOUANS (VIII, milit)
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