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Les murs , quoique construits de ces pierres schisteuses et solides dont abonde le sol , offraient de nombreuses lézardes où le lierre attachait ses griffes . Deux corps de bâtiment réunis en équerre à une haute tour et qui faisaient face à l' étang composaient tout le château , dont les portes et les volets pendants et pourris , les balustrades rouillées , les fenêtres ruinées , paraissaient devoir tomber au premier souffle d' une tempête . La bise sifflait alors à travers ces ruines auxquelles la lune prêtait , par sa lumière indécise , le caractère et la physionomie d' un grand spectre .
Il faut avoir vu les couleurs de ces pierres granitiques grises et bleues , mariées aux schistes noirs et fauves , pour savoir combien est vraie l' image que suggérait la vue de cette carcasse vide et sombre .
Ses pierres disjointes , ses croisées sans vitres , sa tour à créneaux , ses toits à jour lui donnaient tout à fait l' air d' un squelette ; et les oiseaux de proie qui s' envolèrent en criant ajoutaient un trait de plus à cette vague ressemblance .
Quelques hauts sapins plantés derrière la maison balançaient au - dessus des toits leur feuillage sombre , et quelques ifs , taillés pour en décorer les angles , l' encadraient de tristes festons , semblables aux tentures d' un convoi .
Enfin , la forme des portes , la grossièreté des ornements , le peu d' ensemble des constructions , tout annonçait un de ces manoirs féodaux dont s' enorgueillit la Bretagne , avec raison peut - être , car ils forment sur cette terre gaélique une espèce d' histoire monumentale des temps nébuleux qui précèdent l' établissement de la Monarchie .
Mlle de Verneuil , dans l' imagination de laquelle le mot de château réveillait toujours les formes d' un type convenu , frappée de la physionomie funèbre de ce tableau , sauta légèrement hors de la calèche , et le contempla toute seule avec terreur , en songeant au parti qu' elle devait prendre .
Francine entendit pousser à Mme du Gua un soupir de joie en se trouvant hors de l' atteinte des Bleus , et une exclamation involontaire lui échappa quand le portail fut fermé et qu' elle se vit dans cette espèce de forteresse naturelle .
Montauran s' était vivement élancé vers Mlle de Verneuil en devinant les pensées qui la préoccupaient .
" Ce château , dit - il avec une légère tristesse , a été ruiné par la guerre , comme les projets que j' élevais pour notre bonheur l' ont été par vous .
- Et comment ? demanda - t - elle toute surprise .
- êtes - vous une jeune femme belle , NOBLE et spirituelle ? dit - il avec un accent d' ironie en lui répétant les paroles qu' elle lui avait si coquettement prononcées dans leur conversation sur la route .
LES CHOUANS (VIII, milit)
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