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Ajoutez à ces grêles accessoires qui juraient entre eux sans produire d' ensemble , l' opposition burlesque des couleurs du pantalon jaune , du gilet rouge , de l' habit cannelle , et l' on aura une image fidèle du suprême bon ton auquel obéissaient les élégants au commencement du Consulat .
Ce costume , tout à fait baroque , semblait avoir été inventé pour servir d' épreuve à la grâce , et montrer qu' il n' y a rien de si ridicule que la mode ne sache consacrer .
Le cavalier paraissait avoir atteint l' âge de trente ans , mais il en avait à peine vingt - deux ; peut - être devait - il cette apparence soit à la débauche , soit aux périls de cette époque .
Malgré cette toilette d' empirique , sa tournure accusait une certaine élégance de manières à laquelle on reconnaissait un homme bien élevé . Lorsque le capitaine se trouva près de la calèche , le muscadin parut deviner son dessein , et le favorisa en retardant le pas de son cheval ; Merle , qui lui avait jeté un regard sardonique , rencontra un de ces visages impénétrables , accoutumés par les vicissitudes de la Révolution à cacher toutes les émotions , même les moindres .
Au moment où le bout recourbé du vieux chapeau triangulaire et l' épaulette du capitaine furent aperçus par les dames , une voix d' une angélique douceur lui demanda : " Monsieur l' officier , auriez - vous la bonté de nous dire en quel endroit de la route nous nous trouvons ? "
Il existe un charme inexprimable dans une question faite par une voyageuse inconnue , le moindre mot semble alors contenir toute une aventure ; mais si la femme sollicite quelque protection , en s' appuyant sur la faiblesse et sur une certaine ignorance des choses , chaque homme n' est - il pas légèrement enclin à bâtir une fable impossible où il se fait heureux ? Aussi les mots de " Monsieur l' officier " , la forme polie de la demande , portèrent - ils un trouble inconnu dans le coeur du capitaine .
Il essaya d' examiner la voyageuse et fut singulièrement désappointé , car un voile jaloux lui en cachait les traits ; à peine même put - il en voir les yeux , qui , à travers la gaze , brillaient comme deux onyx frappés par le soleil .
" Vous êtes maintenant à une lieue d' Alençon , madame .
- Alençon , déjà ! " Et la dame inconnue se rejeta , ou plutôt se laissa aller au fond de la voiture , sans plus rien répondre .
LES CHOUANS (VIII, milit)
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