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- Oh ! monsieur , non , non ! Ne me croyez pas ingrate . Seulement , vous trouvez une amante , une mère , là où vous aviez laissé une épouse . S' il n' est plus en mon pouvoir de vous aimer , je sais tout ce que je vous dois et puis vous offrir encore toutes les affections d' une fille .
- Rosine , reprit le vieillard d' une voix douce , je n' ai plus aucun ressentiment contre toi . Nous oublierons tout , ajouta - t - il avec un de ces sourires dont la grâce est toujours le reflet d' une belle âme .
Je ne suis pas assez peu délicat pour exiger les semblants de l' amour chez une femme qui n' aime plus . "
La comtesse lui lança un regard empreint d' une telle reconnaissance , que le pauvre Chabert aurait voulu rentrer dans sa fosse d' Eylau . Certains hommes ont une âme assez forte pour de tels dévouements , dont la récompense se trouve pour eux dans la certitude d' avoir fait le bonheur d' une personne aimée .
" Mon ami , nous parlerons de tout ceci plus tard et à coeur reposé " , dit la comtesse .
La conversation prit un autre cours , car il était impossible de la continuer longtemps sur ce sujet . Quoique les deux époux revinssent souvent à leur situation bizarre , soit par des allusions , soit sérieusement , ils firent un charmant voyage , se rappelant les événements de leur union passée et les choses de l' Empire .
La comtesse sut imprimer un charme doux à ces souvenirs , et répandit dans la conversation une teinte de mélancolie nécessaire pour y maintenir la gravité .
Elle faisait revivre l' amour sans exciter aucun désir , et laissait entrevoir à son premier époux toutes les richesses morales qu' elle avait acquises , en tâchant de l' accoutumer à l' idée de restreindre son bonheur aux seules jouissances que goûte un père près d' une fille chérie .
Le colonel avait connu la comtesse de l' Empire , il revoyait une comtesse de la Restauration .
Enfin les deux époux arrivèrent par un chemin de traverse à un grand parc situé dans la petite vallée qui sépare les hauteurs de Margency du joli village de Groslay .
COLONEL CHABERT (III, privé)
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