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Et ces cas , dit Derville en faisant une sorte de parenthèses , ne sont autres que la non - exécution des clauses de cette convention secrète . De son côté , reprit - il , M . Chabert consent à poursuivre de gré à gré avec vous un jugement qui annulera son acte de décès et prononcera la dissolution de son mariage .
- ça ne me convient pas du tout , dit la comtesse étonnée , je ne veux pas de procès . Vous savez pourquoi .
- Par l' article trois , dit l' avoué en continuant avec un flegme imperturbable , vous vous engagez à constituer au nom d' Hyacinthe , comte Chabert , une rente viagère de vingt - quatre mille francs , inscrite sur le grand - livre de la dette publique , mais dont le capital vous sera dévolu à sa mort .
- Mais c' est beaucoup trop cher , dit la comtesse .
- Pouvez - vous transiger à meilleur marché ?
- Peut - être .
- Que voulez - vous donc , madame ?
- Je veux , je ne veux pas de procès , je veux ...
- Qu' il reste mort , dit vivement Derville en l' interrompant .
- Monsieur , dit la comtesse , s' il faut vingt - quatre mille livres de rente , nous plaiderons ...
- Oui , nous plaiderons , s' écria d' une voix sourde le colonel qui ouvrit la porte et apparut tout à coup devant sa femme , en tenant une main dans son gilet et l' autre étendue vers le parquet , geste auquel le souvenir de son aventure donnait une horrible énergie .
- C' est lui , se dit en elle - même la comtesse .
- Trop cher ! reprit le vieux soldat . Je vous ai donné près d' un million , et vous marchandez mon malheur . Hé bien , je vous veux maintenant vous et votre fortune . Nous sommes communs en biens , notre mariage n' a pas cessé ...
- Mais monsieur n' est pas le colonel Chabert , s' écria la comtesse en feignant la surprise .
- Ah ! dit le vieillard d' un ton profondément ironique , voulez - vous des preuves ? Je vous ai prise au Palais - Royal ... "
COLONEL CHABERT (III, privé)
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