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M . le comte Ferraud était le fils d' un ancien conseiller au Parlement de Paris , qui avait émigré pendant le temps de la Terreur , et qui , s' il sauva sa tête , perdit sa fortune . Il rentra sous le Consulat et resta constamment fidèle aux intérêts de Louis XVIII , dans les entours duquel était son père avant la révolution .
Il appartenait donc à cette partie du faubourg Saint - Germain qui résista noblement aux séductions de Napoléon .
La réputation de capacité que se fit le jeune comte , alors simplement appelé M . Ferraud , le rendit l' objet des coquetteries de l' Empereur , qui souvent était aussi heureux de ses conquêtes sur l' aristocratie que du gain d' une bataille .
On promit au comte la restitution de son titre , celle de ses biens non vendus , on lui montra dans le lointain un ministère , une sénatorerie .
L' Empereur échoua . M . Ferraud était , lors de la mort du comte Chabert , un jeune homme de vingt - six ans , sans fortune , doué de formes agréables , qui avait des succès et que le faubourg Saint - Germain avait adopté comme une de ses gloires ; mais Mme la comtesse Chabert avait su tirer un si bon parti de la succession de son mari , qu' après dix - huit mois de veuvage elle possédait environ quarante mille livres de rente .
Son mariage avec le jeune comte ne fut pas accepté comme une nouvelle par les coteries du faubourg Saint - Germain .
Heureux de ce mariage qui répondait à ses idées de fusion , Napoléon rendit à Mme Chabert la portion dont héritait le fisc dans la succession du colonel ; mais l' espérance de Napoléon fut encore trompée .
Mme Ferraud n' aimait pas seulement son amant dans le jeune homme , elle avait été séduite aussi par l' idée d' entrer dans cette société dédaigneuse qui , malgré son abaissement , dominait la cour impériale .
Toutes ses vanités étaient flattées autant que ses passions dans ce mariage .
Elle allait devenir une femme comme il faut . Quand le faubourg Saint - Germain sut que le mariage du jeune comte n' était pas une défection , les salons s' ouvrirent à sa femme . La Restauration vint .
COLONEL CHABERT (III, privé)
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