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Environ trois mois après cette consultation nuitamment faite par le colonel Chabert chez Derville , le notaire chargé de payer la demi - solde que l' avoué faisait à son singulier client vint le voir pour conférer sur une affaire grave , et commença par lui réclamer six cents francs donnés au vieux militaire .
" Tu t' amuses donc à entretenir l' ancienne armée ? lui dit en riant ce notaire , nommé Crottat , jeune homme qui venait d' acheter l' étude où il était Maître clerc , et dont le patron venait de prendre la fuite en faisant une épouvantable faillite .
- Je te remercie , mon cher maître , répondit Derville , de me rappeler cette affaire - là . Ma philanthropie n' ira pas au delà de vingt - cinq louis , je crains déjà d' avoir été la dupe de mon patriotisme . "
Au moment où Derville achevait sa phrase , il vit sur son bureau les paquets que son Maître clerc y avait mis . Ses yeux furent frappés à l' aspect des timbres oblongs , carrés , triangulaires , rouges , bleus , apposés sur une lettre par les postes prussienne , autrichienne , bavaroise et française .
" Ah ! dit - il en riant , voici le dénouement de la comédie , nous allons voir si je suis attrapé . " Il prit la lettre et l' ouvrit , mais il n' y put rien lire , elle était écrite en allemand . " Boucard , allez vous - même faire traduire cette lettre , et revenez promptement " , dit Derville en entrouvrant la porte de son cabinet et tendant la lettre à son Maître clerc .
Le notaire de Berlin auquel s' était adressé l' avoué lui annonçait que les actes dont les expéditions étaient demandées lui parviendraient quelques jours après cette lettre d' avis . Les pièces étaient , disait - il , parfaitement en règle , et revêtues des légalisations nécessaires pour faire foi en justice .
En outre , il lui mandait que presque tous les témoins des faits consacrés par les procès - verbaux existaient à Prussich - Eylau ; et que la femme à laquelle M .
le comte Chabert devait la vie vivait encore dans un des faubourg d' Heilsberg .
" Ceci devient sérieux " , s' écria Derville quand Boucard eut fini de lui donner la substance de la lettre . " Mais , dis donc , mon petit , reprit - il en s' adressant au notaire , je vais avoir besoin de renseignements qui doivent être en ton étude . N' est - ce pas chez ce vieux fripon de Roguin ...
- Nous disons l' infortuné , le malheureux Roguin , reprit Me Alexandre Crottat en riant et interrompant Derville .
COLONEL CHABERT (III, privé)
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