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- Monsieur , reprit l' avoué , vous suivrez , je l' espère , mes conseils . Votre cause sera ma cause . Vous vous apercevrez bientôt de l' intérêt que je prends à votre situation , presque sans exemple dans les fastes judiciaires .
En attendant , je vais vous donner un mot pour mon notaire , qui vous remettra , sur votre quittance , cinquante francs tous les dix jours . Il ne serait pas convenable que vous vinssiez chercher ici des secours .
Si vous êtes le colonel Chabert , vous ne devez être à la merci de personne . Je donnerai à ces avances la forme d' un prêt . Vous avez des biens à recouvrer , vous êtes riche . "
Cette dernière délicatesse arracha des larmes au vieillard . Derville se leva brusquement , car il n' était peut - être pas de costume qu' un avoué parût s' émouvoir ; il passa dans son cabinet , d' où il revint avec une lettre non cachetée qu' il remit au comte Chabert .
Lorsque le pauvre homme la tint entre ses doigts , il sentit deux pièces d' or à travers le papier .
" Voulez - vous me désigner les actes , me donner le nom de la ville , du royaume ? " dit l' avoué .
Le colonel dicta les renseignements en vérifiant l' orthographe des noms de lieux ; puis il prit son chapeau d' une main , regarda Derville , lui tendit l' autre main , une main calleuse , et lui dit d' une voix simple : " Ma foi , monsieur , après l' Empereur , vous êtes l' homme auquel je devrai le plus ! Vous êtes un brave .
"
L' avoué frappa dans la main du colonel , le reconduisit jusque sur l' escalier et l' éclaira .
" Boucard , dit Derville à son Maître clerc , je viens d' entendre une histoire qui me coûtera peut - être vingt - cinq louis . Si je suis volé , je ne regretterai pas mon argent , j' aurais vu le plus habile comédien de notre époque . "
Quand le colonel se trouva dans la rue et devant un réverbère , il retira de la lettre les deux pièces de vingt francs que l' avoué lui avait données , et les regarda pendant un moment à la lumière . Il revoyait de l' or pour la première fois depuis neuf ans .
" Je vais donc pouvoir fumer des cigares , " se dit - il .
COLONEL CHABERT (III, privé)
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