----- Revenir à l'écran précédent par la commande BACK -----
- Toujours ravissante . " Le vieillard fit un signe de main , et parut dévorer quelque secrète douleur avec cette résignation grave et solennelle qui caractérise les hommes éprouvés dans le sang et le feu des champs de bataille .
" Monsieur " , dit - il avec une sorte de gaieté ; car il respirait , ce pauvre colonel , il sortait une seconde fois de la tombe , il venait de fondre une couche de neige moins soluble que celle qui jadis lui avait glacé la tête , et il aspirait l' air comme s' il quittait un cachot .
" Monsieur , dit - il , si j' avais été joli garçon , aucun de mes malheurs ne me serait arrivé . Les femmes croient les gens quand ils farcissent leurs phrases du mot amour .
Alors elles trottent , elles vont , elles se mettent en quatre , elles intriguent , elles affirment les faits , elles font le diable pour celui qui leur plaît . Comment aurais - je pu intéresser une femme ? j' avais une face de requiem , j' étais vêtu comme un sans - culotte , je ressemblais plutôt à un Esquimau qu' à un Français , moi qui jadis passais pour le plus joli des muscadins , en 1799 ! moi , Chabert , comte de l' Empire ! Enfin , le jour même où l' on me jeta sur le pavé comme un chien , je rencontrai le maréchal des logis de qui je vous ai déjà parlé .
Le camarade se nommait Boutin .
Le pauvre diable et moi faisions la plus belle paire de rosses que j' aie jamais vue ; je l' aperçus à la promenade , si je le reconnus , il lui fut impossible de deviner qui j' étais .
Nous allâmes ensemble dans un cabaret .
Là , quand je me nommai , la bouche de Boutin se fendit en éclats de rire comme un mortier qui crève . Cette gaieté , monsieur , me causa l' un de mes plus vifs chagrins ! Elle me révélait sans fard tous les changements qui étaient survenus en moi ! J' étais donc méconnaissable , même pour l' oeil du plus humble et du plus reconnaissant de mes amis ! jadis j' avais sauvé la vie à Boutin , mais c' était une revanche que je lui devais .
Je ne vous dirai pas comment il me rendit ce service .
La scène eut lieu en Italie , à Ravenne . La maison où Boutin m' empêcha d' être poignardé n' était pas une maison fort décente .
à cette époque je n' étais pas colonel , j' étais simple cavalier , comme Boutin . Heureusement cette histoire comportait des détails qui ne pouvaient être connus que de nous seuls ; et , quand je les lui rappelai , son incrédulité diminua .
COLONEL CHABERT (III, privé)
Page: 330