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Lorsque je lui parlai d' une manière suivie de mon ancienne existence , ce brave homme , nommé Sparchmann , fit constater , dans les formes juridiques voulues par le droit du pays , la manière miraculeuse dont j' étais sorti de la fosse des morts , le jour et l' heure où j' avais été trouvé par ma bienfaitrice et par son mari ; le genre , la position exacte de mes blessures , en joignant à ces différents procès - verbaux une description de ma personne .
Eh bien , monsieur , je n' ai ni ces pièces importantes , ni la déclaration que j' ai faite chez un notaire d' Heilsberg , en vue d' établir mon identité ! Depuis le jour où je fus chassé de cette ville par les événements de la guerre , j' ai constamment erré comme un vagabond , mendiant mon pain , traité de fou lorsque je racontais mon aventure , et sans avoir ni trouvé , ni gagné un sou pour me procurer les actes qui pouvaient prouver mes dires , et me rendre à la vie sociale .
Souvent , mes douleurs me retenaient durant des semestres entiers dans de petites villes où l' on prodiguait des soins au Français malade , mais où l' on riait au nez de cet homme dès qu' il prétendait être le colonel Chabert .
Pendant longtemps ces rires , ces doutes me mettaient dans une fureur qui me nuisit et me fit même enfermer comme fou à Stuttgart .
à la vérité , vous pouvez juger , d' après mon récit , qu' il y avait des raisons suffisantes pour faire coffrer un homme ! Après deux ans de détention que je fus obligé de subir , après avoir entendu mille fois mes gardiens disant : " Voilà un pauvre homme qui croit être le colonel Chabert ! " à des gens qui répondaient : " Le pauvre homme ! " je fus convaincu de l' impossibilité de ma propre aventure , je devins triste , résigné , tranquille , et renonçai à me dire le colonel Chabert , afin de pouvoir sortir de prison et revoir la France .
Oh ! monsieur , revoir Paris ! c' était un délire que je ne ... "
à cette phrase inachevée , le colonel Chabert tomba dans une rêverie profonde que Derville respecta .
" Monsieur , un beau jour , reprit le client , un jour de printemps , on me donna la clef des champs et dix thalers , sous prétexte que je parlais très sensément sur toutes sortes de sujets et que je ne me disais plus le colonel Chabert .
COLONEL CHABERT (III, privé)
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