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Enfin je vis le jour , mais à travers la neige , monsieur ! En ce moment , je m' aperçus que j' avais la tête ouverte . Par bonheur , mon sang , celui de mes camarades ou la peau meurtrie de mon cheval peut - être , que sais - je ! m' avait , en se coagulant , comme enduit d' un emplâtre naturel .
Malgré cette croûte , je m' évanouis quand mon crâne fut en contact avec la neige . Cependant , le peu de chaleur qui me restait ayant fait fondre le neige autour de moi , je me trouvai , quand je repris connaissance , au centre d' une petite ouverture par laquelle je criai aussi longtemps que je le pus .
Mais alors le soleil se levait , j' avais donc bien peu de chances pour être entendu .
Y a - t - il déjà du monde aux champs ? Je me haussais en faisant de mes pieds un ressort dont le point d' appui était sur les défunts qui avaient les reins solides . Vous sentez que ce n' était pas le moment de leur dire : Respect au courage malheureux ! Bref , monsieur , après avoir eu la douleur , si le mot peut rendre ma rage , de voir pendant longtemps , oh ! oui , longtemps ! ces sacrés Allemands se sauvant en entendant une voix là où ils n' apercevaient point d' homme , je fus enfin dégagé par une femme assez hardie ou assez curieuse pour s' approcher de ma tête qui semblait avoir poussé hors de terre comme un champignon .
Cette femme alla chercher son mari , et tous deux me transportèrent dans leur pauvre baraque .
Il paraît que j' eus une rechute de catalepsie , passez - moi cette expression pour vous peindre un état duquel je n' ai nulle idée , mais que j' ai jugé , sur les dires de mes hôtes , devoir être un effet de cette maladie .
Je suis resté pendant six mois entre la vie et la mort , ne parlant pas , ou déraisonnant quand je parlais .
Enfin mes hôtes me firent admettre à l' hôpital d' Heilsberg .
Vous comprenez , monsieur , que j' étais sorti du ventre de la fosse aussi nu que de celui de ma mère ; en sorte que , six mois après , quand , un beau matin , je me souvins d' avoir été le colonel Chabert , et qu' en recouvrant ma raison je voulus obtenir de ma garde plus de respect qu' elle n' en accordait à un pauvre diable , tous mes camarades de chambre se mirent à rire .
Heureusement pour moi , le chirurgien avait répondu , par amour - propre , de ma guérison , et s' était naturellement intéressé à son malade .
COLONEL CHABERT (III, privé)
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