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- Comment ! s' écria le Maître clerc , vous vous avisez de faire des requêtes dans l' affaire vicomtesse de Grandlieu contre Légion d' honneur , une affaire pour compte d' étude , entreprise à forfait ? Ah ! vous êtes un fier nigaud ! Voulez - vous bien me mettre de côté vos copies et votre minute , gardez - moi cela pour l' affaire Navarreins contre les Hospices .
Il est tard , je vais faire un bout de placet , avec des attendu , et j' irai moi - même au Palais ... "
Cette scène représente un des mille plaisirs qui , plus tard , font dire en pensant à la jeunesse : " C' était le bon temps ! "
Vers une heure du matin , le prétendu colonel Chabert vint frapper à la porte de Me Derville , avoué près le tribunal de première instance du département de la Seine . Le portier lui répondit que M . Derville n' était pas rentré .
Le vieillard allégua le rendez - vous et monta chez ce célèbre légiste qui , malgré sa jeunesse , passait pour être une des plus fortes têtes du Palais . Après avoir sonné , le défiant solliciteur ne fut pas médiocrement étonné de voir le premier clerc occupé à ranger sur la table de la salle à manger de son patron les nombreux dossiers des affaires qui venaient le lendemain en ordre utile .
Le clerc , non moins étonné , salua le colonel en le priant de s' asseoir : ce que fit le plaideur .
" Ma foi , monsieur , j' ai cru que vous plaisantiez hier en m' indiquant une heure si matinale pour une consultation , dit le vieillard avec la fausse gaieté d' un homme ruiné qui s' efforce de sourire .
- Les clercs plaisantaient et disait vrai tout ensemble , reprit le Principal en continuant son travail . M . Derville a choisi cette heure pour examiner ses causes , en résumer les moyens , en ordonner la conduite , en disposer les défenses .
Sa prodigieuse intelligence est plus libre en ce moment , le seul où il obtienne le silence et la tranquillité nécessaires à la conception des bonnes idées . Vous êtes , depuis qu' il est avoué , le troisième exemple d' une consultation donnée à cette heure nocturne .
Après être rentré , le patron discutera chaque affaire , lira tout , passera peut - être quatre ou cinq heures à sa besogne ; puis , il me sonnera et m' expliquera ses intentions .
Le matin , de dix heures à deux heures , il écoute ses clients , puis il emploie le reste de la journée à ses rendez - vous . Le soir , il va dans le monde pour y entretenir ses relations .
COLONEL CHABERT (III, privé)
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