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- Parions qu' il est noble , s' écria Boucard .
- Je parie qu' il a été portier , répliqua Godeschal . Les portiers sont seuls doués par la nature de carricks usés , huileux et déchiquetés par le bas comme l' est celui de ce vieux bonhomme ! Vous n' avez donc vu ni ses bottes éculées qui prennent l' eau , ni sa cravate qui lui sert de chemise ? Il a couché sous les ponts .
- Il pourrait être noble et avoir tiré le cordon , s' écria Desroches . ça s' est vu !
- Non , reprit Boucard au milieu des rires , je soutiens qu' il a été brasseur en 1789 , et colonel sous la République .
- Ah ! je parie un spectacle pour tout le monde qu' il n' a pas été soldat , dit Godeschal .
- ça va , répliqua Boucard .
- Monsieur ! monsieur ? cria le petit clerc en ouvrant la fenêtre .
- Que fais - tu , Simonnin ? demanda Boucard .
- Je l' appelle pour lui demander s' il est colonel ou portier , il doit le savoir , lui . "
Tous les clercs se mirent à rire . Quant au vieillard , il remontait déjà l' escalier .
" Qu' allons - nous lui dire ? s' écria Godeschal .
- Laissez - moi faire ! " répondit Boucard .
Le pauvre homme rentra timidement en baissant les yeux , peut - être pour ne pas révéler sa faim en regardant avec trop d' avidité les comestibles .
" Monsieur , lui dit Boucard , voulez - vous avoir la complaisance de nous donner votre nom , afin que le patron sache si ...
- Chabert .
- Est - ce le colonel mort à Eylau ? demanda Huré qui n' ayant encore rien dit était jaloux d' ajouter une raillerie à toutes les autres .
- Lui - même , monsieur , répondit le bonhomme avec une simplicité antique . Et il se retira .
- Chouit !
- Dégommé !
- Puff !
- Oh !
- Ah !
- Bâoun !
- Ah ! le vieux drôle !

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COLONEL CHABERT (III, privé)
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