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L' odeur de ces comestibles s' amalgamait si bien avec la puanteur du poêle chauffé sans mesure , avec le parfum particulier aux bureaux et aux paperasses , que la puanteur d' un renard n' y aurait pas été sensible . Le plancher était déjà couvert de fange et de neige apportée par les clercs . Près de la fenêtre se trouvait le secrétaire à cylindre du Principal , et auquel était adossée la petite table destinée au second clerc .
Le second faisait en ce moment le palais . Il pouvait être de huit à neuf heures du matin . L' étude avait pour tout ornement ces grandes affiches jaunes qui annoncent des saisies immobilières , des ventes , des licitations entre majeurs et mineurs , des adjudications définitives ou préparatoires , la gloire des études ! Derrière le Maître clerc était un énorme casier qui garnissait le mur du haut en bas , et dont chaque compartiment était bourré de liasses d' où pendaient un nombre infini d' étiquettes et de bouts de fil rouge qui donnent une physionomie spéciale aux dossiers de procédure .
Les rangs inférieurs du casier étaient pleins de cartons jaunis par l' usage , bordés de papier bleu , et sur lesquels se lisaient les noms des gros clients dont les affaires juteuses se cuisinaient en ce moment .
Les sales vitres de la croisée laissaient passer peu de jour .
D' ailleurs , au mois de février , il existe à Paris très peu d' études où l' on puisse écrire sans le secours d' une lampe avait dix heures , car elles sont toutes l' objet d' une négligence assez concevable : tout le monde y va , personne n' y reste , aucun intérêt personnel ne s' attache à ce qui est si banal ; ni l' avoué , ni les plaideurs , ni les clercs ne tiennent à l' élégance d' un endroit qui pour les uns est une classe , pour les autres un passage , pour le maître un laboratoire .
Le mobilier crasseux se transmet d' avoués en avoués avec un scrupule si religieux que certaines études possèdent encore des boîtes à résidus , des moules à tirets , des sacs provenant des procureurs au Chlet , abréviation du mot CHâTELET , juridiction qui représentait dans l' ancien ordre de choses le tribunal de première instance actuel .
Cette étude obscure , grasse de poussière , avait donc , comme toutes les autres , quelque chose de repoussant pour les plaideurs , et qui en faisait une des plus hideuses monstruosités parisiennes .
COLONEL CHABERT (III, privé)
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