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- Hector , renonce à elle ! fais cela pour ton Adeline qui ne t' a jamais demandé le moindre sacrifice ! je te promets de doter cette enfant , de la bien marier , de la faire instruire . Qu' il soit dit qu' une de celles qui t' ont rendu heureux soit heureuse , et ne tombe plus ni dans le vice , ni dans la fange !
- C' est donc toi , reprit le baron avec un sourire , qui voulais me marier ? ... Reste un instant là , dit - il , je vais aller m' habiller là - haut , où j' ai dans une malle des vêtements convenables ... "
Quand Adeline fut seule , et qu' elle regarda de nouveau cette affreuse boutique , elle fondit en larmes . " Il vivait là , se dit - elle , et nous sommes dans l' opulence ! ... Pauvre homme ! a - t - il été puni , lui qui était l' élégance même ! " Le fumiste vint saluer sa bienfaitrice , qui lui dit de faire avancer une voiture .
Quand le fumiste revint , la baronne le pria de prendre chez lui la petite Atala Judici , de l' emmener sur - le - champ .
" Vous lui direz , ajouta - t - elle , que si elle veut se mettre sous la direction de M . le curé de la Madeleine , le jour où elle fera sa première communion je lui donnerai trente mille francs de dot et un bon mari , quelque brave jeune homme !
- Mon fils aîné , madame ! il a vingt - deux ans , et il adore cette enfant ! "
Le baron descendit en ce moment , il avait les yeux humides .
" Tu me fais quitter , dit - il à l' oreille de sa femme , la seule créature qui ait approché de l' amour que tu as pour moi ! Cette petite fond en larmes , et je ne puis pas l' abandonner ainsi ...
- Sois tranquille , Hector ! elle va se trouver au milieu d' une honnête famille , et je réponds de ses moeurs .
- Ah ! je puis te suivre alors " , dit le baron en conduisant sa femme à la citadine .
Hector , redevenu baron d' Ervy , avait mis un pantalon et une redingote en drap bleu , un gilet blanc , une cravate noire et des gants . Lorsque la baronne fut assise au fond de la voiture , Atala s' y fourra par un mouvement de couleuvre .
" Ah ! madame , dit - elle , laissez - moi vous accompagner et aller avec vous ... Tenez , je serai bien gentille , bien obéissante , je ferai tout ce que vous voudrez ; mais ne me séparez pas du père Vyder , de mon bienfaiteur qui me donne de si bonnes choses . Je vais être battue ! ...
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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