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- Elle est mieux , elle se dit sauvée ! répondit Lisbeth en se permettant ce calembour afin de tranquilliser Crevel .
- Ah ! bon , reprit le maire , car j' avais peur d' être la cause de sa maladie ... On n' a pas été commis voyageur pour la parfumerie impunément . Je me fais des reproches . Si je la perdais , que deviendrais - je ! Ma parole d' honneur , mes enfants , j' adore cette femme - là . "
Crevel essaya de se mettre en position , en se remettant sur son séant .
" Oh ! papa , dit Célestine , si vous pouviez être bien portant , je recevrais ma belle - mère , j' en fais le voeu !
- Pauvre petite Célestine ! reprit Crevel , viens m' embrasser ! ... " Victorin retint sa femme qui s' élançait .
" Vous ignorez , monsieur , dit avec douceur l' avocat , que votre maladie est contagieuse ...
- C' est vrai , répondit Crevel , les médecins s' applaudissent d' avoir retrouvé sur moi je ne sais quelle peste du Moyen Age qu' on croyait perdue , et qu' ils faisaient tambouriner dans leurs Facultés ... C' est fort drôle !
- Papa , dit Célestine , soyez courageux et vous triompherez de cette maladie .
- Soyez calmes , mes enfants , la mort regarde à deux fois avant de frapper un maire de Paris ! dit - il avec un sang - froid comique . Et puis , si mon arrondissement est assez malheureux pour se voir enlever l' homme qu' il a deux fois honoré de ses suffrages ... ( Hein ! voyez comme je m' exprime avec facilité ! ) Eh bien ! je saurai faire mes paquets .
Je suis un ancien commis voyageur , j' ai l' habitude des départs .
Ah ! mes enfants , je suis un esprit fort .
- Papa , promets - moi de laisser venir l' Église à ton chevet .
- Jamais , répondit Crevel . Que voulez - vous , j' ai sucé le lait de la révolution , je n' ai pas l' esprit du baron d' Holbach , mais j' ai sa force d' âme . Je suis plus que jamais Régence , Mousquetaire gris , abbé Dubois , et maréchal de Richelieu ! sacrebleu ! Ma pauvre femme , qui perd la tête , vient de m' envoyer un homme à soutane , à moi , l' admirateur de Béranger , l' ami de Lisette , l' enfant de Voltaire et de Rousseau ... Le médecin m' a dit , pour me tâter , pour savoir si la maladie m' abattait : " Vous avez vu M .
l' abbé ? ... " Eh bien ! j' ai imité le grand Montesquieu .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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