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- Oh ! j' ai reçu de Henri un billet qui ne me laisse aucun doute sur mon sort ... Il m' a tuée . Mourir au moment où je voulais vivre honnêtement , et mourir un objet d' horreur ... Lisbeth , abandonne toute idée de vengeance ! Sois bonne pour cette famille , à qui j' ai déjà , par un testament , donné tout ce dont la loi me permet de disposer ! Va , ma fille , quoique tu sois le seul être aujourd' hui qui ne s' éloigne pas de moi avec horreur , je t' en supplie , va - t' en , laisse - moi ... je n' ai plus que le temps de me livrer à Dieu ! ... "
" Elle bat la campagne " , se dit Lisbeth sur le seuil de la chambre .
Le sentiment le plus violent que l' on connaisse , l' amitié d' une femme pour une femme , n' eut pas l' héroïque constance de l' Église . Lisbeth , suffoquée par les miasmes délétères , quitta la chambre . Elle vit les médecins continuant à discuter .
Mais l' opinion de Bianchon l' emportait et l' on ne débattait plus que la manière d' entreprendre l' expérience ...
" Ce sera toujours une magnifique autopsie , disait un des opposants , et nous aurons deux sujets pour pouvoir établir des comparaisons . "
Lisbeth accompagna Bianchon , qui vint au lit de la malade , sans avoir l' air de s' apercevoir de la fétidité qui s' en exhalait .
" Madame , dit - il , nous allons essayer sur vous une médication puissante et qui peut vous sauver ...
- Si vous me sauvez , dit - elle , serai - je belle comme auparavant ? ...
- Peut - être ! dit le savant médecin .
- Votre peut - être est connu ! dit Valérie . Je serais comme ces femmes tombées dans le feu ! Laissez - moi toute à l' Église ! je ne puis maintenant plaire qu' à Dieu ! je vais tâcher de me réconcilier avec lui , ce sera ma dernière coquetterie ! Oui , il faut que je fasse le bon Dieu !
- Voilà le dernier mot de ma pauvre Valérie , je la retrouve ! " dit Lisbeth en pleurant .
La Lorraine crut devoir passer dans la chambre de Crevel , où elle trouva Victorin et sa femme assis à trois pieds de distance du lit du pestiféré .
" Lisbeth , dit - il , on me cache l' état dans lequel est ma femme , tu viens de la voir , comment va - t - elle ?
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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