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Si je pouvais vous aimer , après cette trahison infâme , car vous m' avez espionnée , vous avez acheté chaque marche de cet escalier , et la maîtresse de la maison , et la servante , et Reine peut - être ... Oh ! que tout cela est beau ! Si j' avais un reste d' affection pour un homme si lâche , je lui donnerais des raisons de nature à redoubler l' amour ! ... Mais je vous laisse , monsieur , avec tous vos doutes qui deviendront des remords ... Wenceslas , ma robe .
"
Elle prit sa robe , la passa , s' examina dans le miroir et acheva tranquillement de s' habiller sans regarder le Brésilien , absolument comme si elle était seule .
" Wenceslas ! êtes - vous prêt ? allez devant . "
Elle avait du coin de l' oeil et dans la glace espionné la physionomie de Montès , elle crut retrouver dans sa pâleur les indices de cette faiblesse qui livre ces hommes si forts à la fascination de la femme , elle le prit par la main en s' approchant assez près de lui pour qu' il pût respirer ces terribles parfums aimés dont se grisent les amoureux ; et , le sentant palpiter , elle le regarda d' un air de reproche : " Je vous permets d' aller raconter votre expédition à M .
Crevel , il ne vous croira jamais , aussi ai - je le droit de l' épouser , il sera mon mari après - demain ! ... et je le rendrai bien heureux ! ... Adieu ! tâchez de m' oublier ...
- Ah ! Valérie ! s' écria Henri Montès en la serrant dans ses bras , c' est impossible ! Viens au Brésil ? "
Valérie regarda le baron et retrouva son esclave .
" Ah ! si tu m' aimais toujours , Henri ! dans deux ans , je serais ta femme ; mais ta figure en ce moment me paraît bien sournoise .
- Je te jure qu' on m' a grisé , que de faux amis m' ont jeté cette femme sur les bras , et que tout ceci est l' oeuvre du hasard ! dit Montès .
- Je pourrais donc encore te pardonner ? dit - elle en souriant .
- Et te marierais - tu toujours ? demanda le baron en proie à une navrante anxiété .
- Quatre - vingt mille francs de rente ! dit - elle avec un enthousiasme à demi comique . Et Crevel m' aime tant , qu' il en mourra !
- Ah ! je te comprends , dit le Brésilien .
- Eh bien ! ... dans quelques jours , nous nous entendrons " , dit - elle .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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