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" " Tiens , baron , voilà le poulet envoyé ce matin au comte de Steinbock , lis l' adresse ! L' original vient d' être brûlé . "
Montès tourna , retourna le papier , reconnut l' écriture , et fut frappé d' une idée juste , ce qui prouve combien sa tête était dérangée .
" Ah çà ! dans quel intérêt me déchirez - vous le coeur , car vous avez acheté bien cher le droit d' avoir ce billet pendant quelque temps entre les mains pour le faire iithographier ? dit - il en regardant Carabine .
- Grand imbécile ! dit Carabine à un signe de Mme Nourrisson , ne vois - tu pas cette pauvre Cydalise ... un enfant de seize ans qui t' aime depuis trois mois à en perdre le boire et le manger , et qui se désole de n' avoir pas encore obtenu le plus distrait de tes regards ? ( Cydalise se mit un mouchoir sur les yeux , et eut l' air de pleurer . ) Elle est furieuse , malgré son air de sainte - nitouche , de voir que l' homme dont elle est folle est la dupe d' une scélérate , dit Carabine en poursuivant , et elle tuerait Valérie ...
- Oh ! ça , dit le Brésilien , ça me regarde !
- Tuer ? ... toi ! mon petit , dit la Nourrisson , ça ne se fait plus ici .
- Oh ! reprit Montès , je ne suis pas de ce pays - ci , moi ! Je vis dans une capitainerie où je me moque de vos lois , et si vous me donnez des preuves ...
- Ah çà ! ce billet , ce n' est donc rien ? ...
- Non , dit le Brésilien . Je ne crois pas à l' écriture , Je veux voir ...
- Oh ! voir ! dit Carabine qui comprit à merveille un nouveau geste de sa fausse tante , mais on te fera tout voir , mon cher tigre , à une condition ...
- Laquelle ?
- Regardez Cydalise . "
Sur un signe de Mme Nourrisson , Cydalise regarda tendrement le Brésilien .
" L' aimeras - tu ? lui feras - tu son sort ? ... demanda Carabine . Une femme de cette beauté - là , ça vaut un hôtel et un équipage ! Ce serait une monstruosité que de la laisser à pied . Et elle a ... des dettes . Que dois - tu ? fit Carabine en pinçant le bras de Cydalise .
- Elle vaut ce qu' elle vaut , dit la Nourrisson . Suffit qu' il y a marchand !
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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