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" Par grâce , avouez - le - moi , reprit - il d' un air suppliant et presque enfantin ; mais ne calomniez pas une femme que j' aime ...
- Ah çà ! lui répondit Carabine à l' oreille , mais si vous étiez indignement trahi , trompé , joué par Valérie , et que je vous en donnasse les preuves , dans une heure , chez moi , que feriez - vous ?
- Je ne puis pas vous le dire ici , devant tous ces Iagos ... " , dit le baron brésilien .
Carabine entendit magots !
" Eh bien ! taisez - vous ! lui répondit - elle en souriant , ne prêtez pas à rire aux hommes les plus spirituels de Paris , et venez chez moi , nous causerons ... "
Montès était anéanti ...
" Des preuves ! ... dit - il en balbutiant , songez ! ...
- Tu en auras trop , répondit Carabine , et puisque le soupçon te porte autant à la tête , j' ai peur pour ta raison ...
- Est - il entêté cet être - là , c' est pis que feu le roi de Hollande . Voyons ? Lousteau , Bixiou , Massol , ohé ! les autres ? n' êtes - vous pas invités tous à déjeuner par Mme Marneffe , après - demain ? demanda Léon de Lora .
- Ya , répondit du Tillet . J' ai l' honneur de vous répéter , baron , que si vous aviez , par hasard , l' intention d' épouser Mme Marneffe , vous êtes rejeté comme un projet de loi par une boule du nom de Crevel .
Mon ami , mon ancien camarade Crevel a quatre - vingt mille livres de rente , et vous n' en avez pas probablement fait voir autant , car alors vous eussiez été , je le crois , préféré ... "
Montès écouta d' un air à demi rêveur , à demi souriant , qui parut terrible à tout ce monde . Le premier garçon vint dire en ce moment à l' oreille de Carabine qu' une de ses parentes était dans le salon et désirait lui parler .
La lorette se leva , sortit , et trouva Mme Nourrisson sous voiles de dentelle noire .
" Eh bien ! dois - je aller chez toi , ma fille ? A - t - il mordu ?
- Oui , ma petite mère , le pistolet est si bien chargé que j' ai peur qu' il n' éclate " , répondit Carabine .
Une heure après , Montès , Cydalise et Carabine , revenus du Rocher de Cancale , entraient rue Saint - Georges , dans le petit salon de Carabine . La lorette vit Mme Nourrisson assise dans une bergère , au coin du feu .
" Tiens ! voilà ma respectable tante ! dit - elle .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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