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Il y a longtemps que je l' ai déjà dit , les extrêmes se touchent ! Un véritable amoureux ressemble à un eunuque , car il n' y a plus de femmes pour lui sur la terre ! Il est mystérieux , il est comme le vrai chrétien , solitaire dans sa thébaïde ! Voyez - moi ce brave Brésilien ! ... " Toute la table examina Henri Montès de Montéjanos qui fut honteux de se trouver le centre de tous les regards .
" Il pâture là depuis une heure , sans plus savoir que ne le saurait un boeuf , qu' il a pour voisine la femme la plus ... je ne dirai pas ici la plus belle , mais la plus fraîche de Paris .
- Tout est frais ici , même le poisson , c' est la renommée de la maison " , dit Carabine .
Le baron Montès de Montéjanos regarda le paysagiste d' un air aimable et dit : " Très bien ! je bois a vous ! " Et il salua Léon de Lora d' un signe de tête , inclina son verre plein de vin de Porto , et but magistralement .
" Vous aimez donc ? " dit Carabine à son voisin en interprétant ainsi le toast .
Le baron brésilien fit encore remplir son verre , salua Carabine , et répéta le toast .
" à la santé de madame " , dit alors la lorette d' un ton si plaisant que le paysagiste , du Tillet et Bixiou partirent d' un éclat de rire .
Le Brésilien resta grave comme un homme de bronze . Ce sang - froid irrita Carabine . Elle savait parfaitement que Montès aimait Mme Marneffe ; mais elle ne s' attendait pas à cette foi brutale , à ce silence obstiné de l' homme convaincu .
On juge aussi souvent une femme d' après l' attitude de son amant , qu' on juge un amant sur le maintien de sa maîtresse . Fier d' aimer Valérie et d' être aimé d' elle , le sourire du baron offrait à ces connaisseurs émérites une teinte d' ironie , et il était d' ailleurs superbe à voir : les vins n' avaient pas altéré sa coloration , et ses yeux brillants de l' éclat particulier à l' or bruni , gardaient les secrets de l' âme .
Aussi Carabine se dit - elle en elle - même : " Quelle femme ! comme elle vous a cacheté ce coeur - là ! "
" C' est un roc ! " dit à demi - voix Bixiou , qui ne voyait là qu' une charge et qui ne soupçonnait pas l' importance attachée par Carabine à la démolition de cette forteresse .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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