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Du Tillet amena le héros du dîner , le Brésilien ; le duc d' Hérouville les suivait avec Josépha . La cantatrice avait mis une simple robe de velours . Mais autour de son cou brillait un collier de cent vingt mille francs , des perles à peine distinctibles sur sa peau de camélia blanc .
Elle s' était fourré dans ses nattes noires un seul camélia rouge ( une mouche ! ) d' un effet étourdissant et elle s' était amusée à étager onze bracelets de perles sur chacun de ses bras .
Elle vint serrer la main à Jenny Cadine , qui lui dit : " Prête - moi donc tes mitaines ? ... " Josépha détacha ses bracelets et les offrit , sur une assiette , à son amie .
" Quel genre ! dit Carabine , faut être duchesse ! Plus que cela de perles ! Vous avez dévalisé la mer pour orner la fille , monsieur le duc ? " ajouta - t - elle en se tournant vers le petit duc d' Hérouville .
L' actrice prit un seul bracelet , rattacha les vingt autres aux beaux bras de la cantatrice et y mit un baiser .
Lousteau , le pique - assiette littéraire , La Palférine et Malaga , Massol et Vauvinet , Théodore Gaillard , l' un des propriétaires d' un des plus importants journaux politiques , complétaient les invités . Le duc d' Hérouville , poli comme un grand seigneur avec tout le monde , eut pour le comte de La Palférine ce salut particulier qui , sans accuser l' estime ou l' intimité , dit à tout le monde : " Nous sommes de la même famille , de la même race , nous nous valons ! " Ce salut , le shiboleth de l' aristocratie , a été créé pour le désespoir des gens d' esprit de la haute bourgeoisie .
Carabine prit Combabus à sa gauche et le duc d' Hérouville à sa droite . Cydalise flanqua le Brésilien , et Bixiou fut mis à côté de la Normande . Malaga prit place à côté du duc .
à sept heures , on attaqua les huîtres . à huit heures , entre les deux services , on dégusta le punch glacé . Tout le monde connaît le menu de ces festins . à neuf heures , on babillait comme on babille après quarante - deux bouteilles de différents vins , bues entre quatorze personnes .
Le dessert , cet affreux dessert du mois d' avril , était servi . Cette atmosphère capiteuse n' avait grisé que la Normande , qui chantonnait un Noël .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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