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Le baron Montès de Montéjanos était un lion , mais un lion inexpliqué . Le Paris de la fashion , celui du turf et des lorettes admiraient les gilets ineffables de ce seigneur étranger , ses bottes d' un vernis irréprochable , ses sticks incomparables , ses chevaux enviés , sa voiture menée par des nègres parfaitement esclaves et très bien battus .
Sa fortune était connue , il avait un crédit de sept cent mille francs chez le célèbre banquier du Tillet ; mais on le voyait toujours seul .
S' il allait aux premières représentations , il était dans une stalle d' orchestre . Il ne hantait aucun salon . Il n' avait jamais donné le bras à une lorette ! On ne pouvait unir son nom à celui d' aucune jolie femme du monde .
Pour passe - temps , il jouait au whist au Jockey - Club . On en était réduit à calomnier ses moeurs , ou , ce qui paraissait infiniment plus drôle , sa personne : on l' appelait Combabus ! Bixiou , Léon de Lora , Lousteau , Florine , Mlle Héloïse Brisetout et Nathan , soupant un soir chez l' illustre Carabine avec beaucoup de lions et de lionnes , avaient inventé cette explication , excessivement burlesque .
Massol , en sa qualité de conseiller d' État , Claude Vignon , en sa qualité d' ancien professeur de grec , avaient raconté aux ignorantes lorettes la fameuse anecdote , rapportée dans l' Histoire ancienne de Rollin , concernant Combabus , cet Abélard volontaire chargé de garder la femme d' un roi d' Assyrie , de Perse , Bactriane , Mésopotamie et autres départements de la géographie particulière au vieux professeur du Bocage qui continua d' Anville , le créateur de l' ancien Orient .
Ce surnom , qui fit rire pendant un quart d' heure les convives de Carabine , fut le sujet d' une foule de plaisanteries trop lestes dans un ouvrage auquel l' Académie pourrait ne pas donner le prix Montyon , mais parmi lesquelles on remarqua le nom qui resta sur la crinière touffue du beau baron , que Josépha nommait un magnifique Brésilien , comme on dit un magnifique Catoxantha ! Carabine , la plus illustre des lorettes , celle dont la beauté fine et les saillies avaient arraché le sceptre du Treizième arrondissement aux mains de Mlle Turquet , plus connue sous le nom de Malaga , Mlle Séraphine Sinet ( tel était son vrai nom ) était au banquier du Tillet ce que Josépha Mirah était au duc d' Hérouville .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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