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- C' est qu' il y a déjà vingt - trois mille francs de frais " . Hulot fils regarda la Saint - Estève d' un air imbécile .
" Ah çà ! seriez - vous un jobard , vous l' une des lumières du Palais ? dit la vieille . Nous avons pour cette somme une conscience de femme de chambre et un tableau de Raphaël , ce n' est pas cher ... "
Hulot restait stupide , il ouvrait de grands yeux .
" Eh bien ! reprit la Saint - Estève , nous avons acheté Mlle Reine Tousard , celle pour qui Mme Marneffe n' a pas de secrets ...
- Je comprends ...
- Mais si vous lésinez , dites - le ? ...
- Je payerai de confiance , répondit - il , allez . Ma mère m' a dit que ces gens - là méritaient les plus grands supplices ...
- On ne roue plus , dit la vieille .
- Vous me répondez du succès ?
- Laissez - moi faire , répondit la Saint - Estève . Votre vengeance mijote . "
Elle regarda la pendule , la pendule marquait six heures .
" Votre vengeance s' habille , les fourneaux du Rocher de Cancale sont allumés , les chevaux des voitures piaffent , mes fers chauffent . Ah ! je sais votre Mme Marneffe par coeur . Tout est paré , quoi ! Il y a des boulettes dans la ratière , je vous dirai demain si la souris s' empoisonnera .
Je le crois ! Adieu , mon fils .
- Adieu , madame .
- Savez - vous l' anglais ?
- Oui .
- Avez - vous vu jouer Macbeth , en anglais ?
- Oui .
- Eh bien ! mon fils , tu seras roi ! c' est - à - dire tu hériteras ! " dit cette affreuse sorcière devinée par Shakespeare et qui paraissait connaître Shakespeare . Elle laissa Hulot hébété sur le seuil de son cabinet .
" N' oubliez pas que le référé est pour demain ! " dit - elle gracieusement en plaideuse consommée . Elle voyait venir deux personnes , et voulait passer à leurs yeux pour une comtesse Pimbèche .
" Quel aplomb ! " se dit Hulot en saluant sa prétendue cliente .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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