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On envoya chercher un médecin , car l' état de la baronne empirait . Le médecin ordonna une potion pleine d' opium , et Adeline tomba , la potion prise , dans un profond sommeil ; mais toute cette famille était en proie à la plus vive terreur . Le lendemain , l' avocat partit de bonne heure pour le Palais , et il passa par la préfecture de police , où il supplia Vautrin le chef de la sûreté de lui envoyer Mme de Saint - Estève .
" On nous a défendu , monsieur , de nous occuper de vous , mais Mme de Saint - Estève est marchande , elle est à vos ordres " , répondit le célèbre chef .
De retour chez lui , le pauvre avocat apprit que l' on craignait pour la raison de sa mère . Le docteur Bianchon , le docteur Larabit , le professeur Angard , réunis en consultation , venaient de décider l' emploi des moyens héroïques pour détourner le sang qui se portait à la tête .
Au moment où Victorin écoutait le docteur Bianchon , qui lui détaillait les raisons qu' il avait d' espérer l' apaisement de cette crise , quoique ses confrères en désespérassent , le valet de chambre vint annoncer à l' avocat sa cliente , Mme de Saint - Estève .
Victorin laissa Bianchon au milieu d' une période et descendit l' escalier avec une rapidité de fou .
" Y aurait - il dans la maison un principe de folie contagieux ? " dit Bianchon en se retournant vers Larabit .
Les médecins s' en allèrent en laissant un interne chargé par eux de veiller Mme Hulot .
" Toute une vie de vertu ! ... " était la seule phrase que la malade prononcât depuis la catastrophe . Lisbeth ne quittait pas le chevet d' Adeline , elle l' avait veillée ; elle était admirée par les deux jeunes femmes .
" Eh bien ! ma chère madame Saint - Estève ! dit l' avocat en introduisant l' horrible vieille dans son cabinet et en fermant soigneusement les portes , où en sommes - nous ?
- Eh bien ! mon cher ami , dit - elle en regardant Victorin d' un oeil froidement ironique , vous avez fait vos petites réflexions ? ...
- Avez - vous agi ? ...
- Donnez - vous cinquante mille francs ? ...
- Oui , répondit Hulot fils , car il faut marcher . Savez - vous que , par une seule phrase , cette femme a mis la vie et la raison de ma mère en danger ? Ainsi , marchez !
- On a marché ! répliqua la vieille .
- Eh bien ? ... dit Victorin convulsivement .
- Eh bien ! vous n' arrêtez pas les frais ?
- Au contraire .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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