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Lisbeth revint dîner rue Louis - le - Grand , le désespoir peint sur la figure . Elle expliqua , commenta le contrat de mariage , et trouva Célestine insensible autant que Victorin à cette désastreuse nouvelle .
" Vous avez irrité votre père , mes enfants ! Mme Marneffe a juré que vous recevriez chez vous la femme de M . Crevel , et que vous viendriez chez elle , dit - elle .
- Jamais ! dit Hulot .
- Jamais ! dit Célestine .
- Jamais ! " s' écria Hortense .
Lisbeth fut saisie du désir de vaincre l' attitude superbe de tous les Hulot .
" Elle paraît avoir des armes contre vous ! ... répondit - elle . Je ne sais pas encore de quoi il s' agit , mais je le saurai ... Elle a parlé vaguement d' une histoire de deux cent mille francs qui regarde Adeline . "
La baronne Hulot se renversa doucement sur le divan où elle se trouvait , et d' affreuses convulsions se déclarèrent .
" Allez - y , mes enfants ! ... cria la baronne . Recevez cette femme ! M . Crevel est un homme infâme ! il mérite le dernier supplice ... Obéissez à cette femme ... Ah ! c' est un monstre ! elle sait tout ! "
Après ces mots mêlés à des larmes , à des sanglots , Mme Hulot trouva la force de monter chez elle , appuyée sur le bras de sa fille et sur celui de Célestine .
" Qu' est - ce que tout ceci veut dire ? " s' écria Lisbeth restée seule avec Victorin .
L' avocat , planté sur ses jambes , dans une stupéfaction très concevable , n' entendit pas Lisbeth .
" Qu' as - tu , mon Victorin ?
- Je suis épouvanté ! dit l' avocat , dont la figure devint menaçante . Malheur à qui touche à ma mère , je n' ai plus alors de scrupules ! Si je le pouvais , j' écraserais cette femme comme on écrase une vipère ... Ah ! elle attaque la vie et l' honneur de ma mère ! ...
- Elle a dit , ne répète pas ceci , mon cher Victorin , elle a dit qu' elle vous logerait tous encore plus bas que votre père ... Elle a reproché vertement à Crevel de ne pas vous avoir fermé la bouche avec ce secret qui paraît tant épouvanter Adeline . "
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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