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Au roulement de la voiture , Steinbock quitta Valérie , qu' il tenait par la taille , et il prit un journal dans la lecture duquel on le trouva tout absorbé . Valérie brodait , avec une attention minutieuse , des pantoufles à son futur .
" Comme on la calomnie ! dit Lisbeth à l' oreille de Crevel sur le seuil de la porte en lui montrant ce tableau Voyez sa coiffure ! est - elle dérangée ? à entendre Victorin , vous auriez pu surprendre deux tourtereaux au nid .
- Ma chère Lisbeth , répondit Crevel en position , vois - tu , pour faire d' une Aspasie une Lucrèce , il suffit de lui inspirer une passion ! ...
- Ne vous ai - je pas toujours dit , reprit Lisbeth , que les femmes aiment les gros libertins comme vous ?
- Elle serait d' ailleurs bien ingrate , reprit Crevel , car combien d' argent ai - je mis ici ? Grindot et moi seuls nous le savons ! "
Et il montrait l' escalier . Dans l' arrangement de cet hôtel que Crevel regardait comme le sien , Grindot avait essayé de lutter avec Cleretti , l' architecte à la mode , à qui le duc d' Hérouville avait confié la maison de Josépha .
Mais Crevel , incapable de comprendre les arts , avait voulu , comme tous les bourgeois , dépenser une somme fixe , connue à l' avance . Maintenu par un devis , il fut impossible à Grindot de réaliser son rêve d' architecte .
La différence qui distinguait l' hôtel de Josépha de celui de la rue Barbet , était celle qui se trouve entre la personnalité des choses et leur vulgarité . Ce qu' on admirait chez Josépha ne se voyait nulle part ; ce qui reluisait chez Crevel pouvait s' acheter partout .
Ces deux luxes sont séparés l' un de l' autre par le fleuve du million . Un miroir unique vaut six mille francs , le miroir inventé par un fabricant qui l' exploite coûte cinq cents francs .
Un lustre authentique de Boulle monte en vente publique à trois mille francs ; le même lustre surmoulé pourra être fabriqué pour mille ou douze cents francs , l' un est en archéologie ce qu' un tableau de Raphaël est en peinture , l' autre en est la copie .
Qu' estimez - vous une copie de Raphaël ? L' hôtel de Crevel était donc un magnifique spécimen du luxe des sots , comme l' hôtel de Josépha le plus beau modèle d' une habitation d' artiste .
" Nous avons la guerre " , dit Crevel en allant vers sa future .
Mme Marneffe sonna .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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