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- Bonjour , mes enfants ! dit l' important Crevel . Madame la baronne , je mets mes hommages à vos pieds . Dieu ! comme ces enfants grandissent ! ça nous chasse ! Sa nous dit : " Grand - papa , je veux ma place au soleil ! " Madame la comtesse , vous êtes toujours admirablement belle ! ajouta - t - il en regardant Hortense .
- Et voilà le reste de nos écus ! ma cousine Bette , la vierge sage . Mais vous êtes tous très bien ici ... " , dit - il après avoir distribué ces phrases à chacun et en les accompagnant de gros rires qui remuaient difficilement les masses rubicondes de sa large figure .
Et il regarda le salon de sa fille avec une sorte de dédain .
" Ma chère Célestine , je te donne tout mon mobilier de la rue des Saussayes , il fera très bien ici . Ton salon a besoin d' être renouvelé ... Ah ! voilà ce petit drôle de Wenceslas ! Eh bien ! sommes - nous sages , mes petits enfants ? il faut avoir des moeurs .
- Pour ceux qui n' en ont pas , dit Lisbeth .
- Ce sarcasme , ma chère Lisbeth , ne me concerne plus . Je vais , mes enfants , mettre un terme à la fausse position où je me trouvais depuis si longtemps ; et , en bon père de famille , je viens vous annoncer mon mariage , là tout bonifacement .
- Vous avez le droit de vous marier , dit Victorin , et , pour mon compte je vous rends la parole que vous m' avez donnée en m' accordant la main de ma chère Célestine ...
- Quelle parole ? demanda Crevel .
- Celle de ne pas vous marier , répondit l' avocat . Vous me rendrez la justice d' avouer que je ne vous demandais pas cet engagement , que vous l' avez bien volontairement pris malgré moi , car je vous ai , dans ce temps , fait observer que vous ne deviez pas vous lier ainsi .
- Oui , je m' en souviens , mon cher ami , dit Crevel honteux . Et , ma foi , tenez ! ... mes chers enfants , si vous vouliez bien vivre avec Mme Crevel , vous n' auriez pas à vous repentir ... Votre délicatesse , Victorin , me touche ... On n' est pas impunément généreux avec moi ... Voyons , sapristi ! accueillez bien votre belle - mère , venez à mon mariage ! ...
- Vous ne nous dites pas , mon père , quelle est votre fiancée ? dit Célestine .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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