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- Et votre pension ne sera libre que dans sept à huit mois ... Si vous voulez attendre , j' ai là deux mille francs ! "
Le baron tendit la main par un geste avide , effrayant .
" Donne , Lisbeth ! Que Dieu te récompense ! Donne ! je sais où aller !
- Mais vous me le direz , vieux monstre ?
- Oui . Je puis attendre ces huit mois , car j' ai découvert un petit ange , une bonne créature , une innocente et qui n' est pas assez âgée pour être encore dépravée .
- Songez à la cour d' assises , dit Lisbeth qui se flattait d' y voir un jour Hulot .
- Eh ! c' est rue de Charonne ! dit le baron Hulot , un quartier où tout arrive sans esclandre . Va , l' on ne me trouvera jamais . Je me suis déguisé , Lisbeth , en père Thorec , on me prendra pour un ancien ébéniste , la petite m' aime , et je ne me laisserai plus manger la laine sur le dos .
- Non , c' est fait ! dit Lisbeth en regardant la redingote . Si je vous y conduisais , cousin ? ... "
Le baron Hulot monta dans la voiture , en abandonnant Mlle Élodie sans lui dire adieu , comme on jette un roman lu .
En une demi - heure pendant laquelle le baron Hulot ne parla que de la petite Atala Judici à Lisbeth , car il était arrivé par degrés aux affreuses passions qui ruinent les vieillards , sa cousine le déposa , muni de deux mille francs , rue de Charonne , dans le faubourg Saint - Antoine à la porte d' une maison à façade suspecte et menaçante .
" Adieu , cousin , tu seras maintenant le père Thorec , n' est - ce pas ? Ne m' envoie que des commissionnaires , et en les prenant toujours à des endroits différents .
- C' est dit . Oh ! je suis bien heureux ! " dit le baron dont la figure fut éclairée par la joie d' un futur et tout nouveau bonheur .
" On ne le trouvera pas là " , se dit Lisbeth qui fit arrêter son fiacre au boulevard Beaumarchais , d' où elle revint , en omnibus , rue Louis - le - Grand .
Le lendemain , Crevel fut annoncé chez ses enfants , au moment où toute la famille était réunie au salon , après le déjeuner . Célestine courut se jeter au cou de son père , et se conduisit comme s' il était venu la veille , quoique , depuis deux ans , ce fût sa première visite .
" Bonjour , mon père ! dit Victorin en lui tendant la main .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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