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Chapuzot , le chef d' un des plus importants services à la Préfecture de police , pour y prendre des renseignements sur cette inconnue . En voyant M . Chapuzot seul dans son cabinet , Victorin Hulot le remercia de son assistance .
" Vous m' avez envoyé , dit - il , une vieille qui pourrait servir à personnifier Paris , vu du côté criminel . "
M . Chapuzot déposa ses lunettes sur ses papiers , et regarda l' avocat d' un air étonné .
" Je ne me serais pas permis de vous adresser qui que ce soit sans vous en avoir prévenu , sans donner un mot d' introduction , répondit - il .
- Ce sera donc M . le préfet ...
- Je ne le pense pas , dit Chapuzot . La dernière fois que le prince de Wissembourg a dîné chez le ministre de l' Intérieur , il a vu M . le préfet , et il lui a parlé de la situation où vous étiez , une situation déplorable , en lui demandant si l' on pouvait amiablement venir a votre secours .
M . le préfet , vivement intéressé par la peine que Son Excellence a montrée au sujet de cette affaire de famille , a eu la complaisance de me consulter à ce sujet .
Depuis que M . le préfet a pris les rênes de cette administration , si calomniée et si utile , il s' est , de prime abord , interdit de pénétrer dans la Famille .
Il a eu raison et en principe et comme morale , mais il a eu tort en fait . La police , depuis quarante - cinq ans que j' y suis , a rendu d' immenses services aux familles , de 1799 à 1815 . Depuis 1820 , la Presse et le Gouvernement constitutionnel ont totalement changé les conditions de notre existence .
Aussi , mon avis a - t - il été de ne pas s' occuper d' une semblable affaire , et M . le préfet a eu la bonté de se rendre à mes observations .
Le chef de la police de sûreté a reçu devant moi l' ordre de ne pas s' avancer ; et si , par hasard , vous avez reçu quelqu' un de sa part , je le réprimanderai . Ce serait un cas de destitution .
On a bientôt dit : La police fera cela ! La police ! la police ! Mais , mon cher maître , le maréchal , le conseil des ministres ignorent ce que c' est que la police . Il n' y a que la police qui se connaisse elle - même .
Les rois , Napoléon , Louis XVIII savaient les affaires de la leur , mais la nôtre , il n' y a eu que Fouché , que M . Lenoir , M . de Sartines et quelques préfets , hommes d' esprit , qui s' en sont doutés ... Aujourd' hui tout est changé .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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