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- Vous y êtes , et j' en suis un peu orgueilleuse , répondit - elle en coupant la parole à l' avocat , car il est mon élève , un élève devenu promptement le maître ... Nous avons étudié votre affaire , et nous avons jaugé ça ! Donnez - vous trente mille francs si l' on vous débarrasse de tout ceci ? je vous liquide la chose ! et vous ne payez que l' affaire faite ...
- Vous connaissez les personnes ?
- Non , mon cher monsieur , j' attends vos renseignements . On nous a dit : il y a un benêt de vieillard qui est entre les mains d' une veuve . Cette veuve de vingt - neuf ans a si bien fait son métier de voleuse qu' elle a quarante mille francs de rente prises à deux pères de famille .
Elle est sur le point d' engloutir quatre - vingt mille francs de rente en épousant un bonhomme de soixante et un ans ; elle ruinera toute une honnête famille , et donnera cette immense fortune à l' enfant de quelque amant , en se débarrassant , promptement de son vieux mari ... Voilà le problème .
- C' est exact ! dit Victorin . Mon beau - père , M . Crevel ...
- Ancien parfumeur , un maire ; je suis dans son arrondissement sous le nom de mame Nourrisson , répondit - elle .
- L' autre personne est Mme Marneffe .
- Je ne la connais pas , dit Mme Saint - Estève ; mais , en trois jours , je serai à même de compter ses chemises .
- Pourriez - vous empêcher le mariage ? ... demanda l' avocat .
- Où en est - il ?
- à la seconde publication .
- Il faudrait enlever la femme . Nous sommes aujourd' hui dimanche , il n' y a que trois jours , car ils se marieront mercredi , c' est impossible ! Mais on peut vous la tuer ... "
Victorin Hulot fit un bond d' honnête homme en entendant ces six mots dits de sang - froid .
" Assassiner ! ... dit - il . Et comment ferez - vous ?
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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