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Le prince de Wissembourg , qui connaissait la conduite de Mme Marneffe , appuyait l' entreprise secrète de l' avocat , il lui avait promis , comme promet un président du conseil , l' intervention cachée de la police pour éclairer Crevel , et pour sauver toute une fortune des griffes de la diabolique courtisane à laquelle il ne pardonnait ni la mort du maréchal Hulot , ni la ruine totale du conseiller d' État .
Ces mots : " Il en demande à ses anciennes maîtresses ! " dits par Lisbeth , occupèrent pendant toute la nuit la baronne . Semblable aux malades condamnés qui se livrent aux charlatans , semblable aux gens arrivés dans la dernière sphère dantesque du désespoir , ou aux noyés qui prennent des bâtons flottants pour des amarres , elle finit par croire à la bassesse dont le seul soupçon l' avait indignée , et elle eut l' idée d' appeler à son secours une de ces odieuses femmes .
Le lendemain matin , sans consulter ses enfants , sans dire un mot à personne , elle alla chez Mlle Josépha Mirah , prima donna de l' Académie royale de musique , y chercher ou y perdre l' espoir qui venait de luire comme un feu follet .
à midi , la femme de chambre de la célèbre cantatrice lui remettait la carte de la baronne Hulot , en lui disant que cette personne attendait à sa porte après avoir fait demander si Mademoiselle pouvait la recevoir .
" L' appartement est - il fait ?
- Oui , mademoiselle .
- Les fleurs sont - elles renouvelées ?
- Oui , mademoiselle .
- Dis à Jean d' y donner un coup d' oeil , que rien n' y cloche , avant d' y introduire cette dame , et qu' on ait pour elle les plus grands respects . Va , reviens m' habiller , car je veux être crânement belle ! " Elle alla se regarder dans sa psyché .
" Ficelons - nous ! se dit - elle . Il faut que le Vice soit sous les armes devant la Vertu ! Pauvre femme ! que me veut - elle ? ... ça me trouble , moi ! de voir
Du malheur auguste victime ! ... "
Elle achevait de chanter cet air célèbre , quand sa femme de chambre rentra .
" Madame , dit la femme de chambre , cette dame est prise d' un tremblement nerveux ...
- Offrez de la fleur d' oranger , du rhum , un potage ! ...
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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