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Belle , pleine de vie débordant , animée , rieuse et spirituelle , la soeur malheureuse semblait démentir sa situation réelle par son extérieur ; de même que la mélancolique , douce et calme , égale comme la raison , habituellement pensive et réfléchie , eût fait croire à des peines secrètes . Peut - être ce contraste contribuait - il à leur vive amitié . Ces deux femmes se prêtaient l' une à l' autre ce qui leur manquait . Assises dans un petit kiosque au milieu du jardinet que la truelle de la spéculation avait respecté par un caprice du constructeur , qui croyait conserver ces cent pieds carrés pour lui - même , elles jouissaient de ces premières pousses des lilas , fête printanière qui n' est savourée dans toute son étendue qu' à Paris , où durant six mois , les Parisiens ont vécu dans l' oubli de la végétation , entre les falaises de pierre où s' agite leur océan humain .
" Célestine , disait Hortense en répondant à une observation de sa belle - soeur qui se plaignait de savoir son mari par un si beau temps à la Chambre , je trouve que tu n' apprécies pas assez ton bonheur . Victorin est un ange , et tu le tourmentes parfois .
- Ma chère , les hommes aiment à être tourmentés ! Certaines tracasseries sont une preuve d' affection . Si ta pauvre mère avait été non pas exigeante , mais toujours près de l' être , vous n' eussiez sans doute pas eu tant de malheurs à déplorer .
- Lisbeth ne revient pas ! Je vais chanter la chanson de Marlborough ! dit Hortense . Comme il me tarde d' avoir des nouvelles de Wenceslas ... De quoi vit - il ? il n' a rien fait depuis deux ans .
- Victorin l' a , m' a - t - il dit , aperçu l' autre jour avec cette odieuse femme , et il suppose qu' elle l' entretient dans la paresse ... Ah ! si tu voulais , chère soeur , tu pourrais encore ramener ton mari . "
Hortense fit un signe de tête négatif .
" Crois - moi , ta situation deviendra bientôt intolérable , dit Célestine en continuant . Dans le premier moment , la colère et le désespoir , l' indignation t' ont prêté des forces . Les malheurs inouïs qui depuis ont accablé notre famille : deux morts , la ruine , la catastrophe du baron Hulot , ont occupé ton esprit et ton coeur ; mais , maintenant que tu vis dans le calme et le silence , tu ne supporteras pas facilement le vide de ta vie ; et , comme tu ne peux pas , que tu ne veux pas sortir du sentier de l' honneur , il faudra bien se réconcilier avec Wenceslas .
Victorin , qui t' aime tant , est de cet avis .
Il y a quelque chose de plus fort que nos sentiments , c' est la nature !
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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