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- Et ... bien farce ? m' a - t - on dit . Que te faisait - elle donc ? Est - elle plus drôle que moi ?
- N' en parlons plus , dit Hulot .
- On dit qu' elle a enguirlandé mon Crevel , le petit Steinbock et un magnifique Brésilien .
- C' est bien possible ...
- Elle est dans un hôtel aussi joli que celui - ci , donné par Crevel . Cette gueuse - là , c' est mon prévôt , elle achève les gens que j' ai entamés ! Voilà , vieux , pourquoi je suis si curieuse de savoir comment elle est , je l' ai entrevue en calèche au Bois , mais de loin ... C' est , m' a dit Carabine , une voleuse finie ! Elle essaie de manger Crevel ! mais elle ne pourra que le grignoter .
Crevel est un rat ! un rat bonhomme qui dit toujours oui , et qui n' en fait qu' à sa tête .
Il est vaniteux , il est passionné , mais son argent est froid . On n' a rien de ces cadets - là que mille ou trois mille francs par mois , et ils s' arrêtent devant la grosse dépense , comme des ânes devant une rivière .
Ce n' est pas comme toi , mon vieux , tu es un homme à passions , on te ferait vendre ta patrie ! Aussi , vois - tu , je suis prête à tout faire pour toi ! Tu es mon père , tu m' as lancée ! c' est sacré .
Que te faut - il ? Veux - tu cent mille francs ? on s' exterminera le tempérament pour te les gagner . Quant à te donner la pâtée et la niche , ce n' est rien .
Tu auras ton couvert mis ici tous les jours , tu peux prendre une belle chambre au second , et tu auras cent écus par mois pour ta poche . "
Le baron , touché de cette réception , eut un dernier accès de noblesse .
" Non , ma petite , non , je ne suis pas venu pour me faire entretenir , dit - il .
- à ton âge , c' est un fier triomphe ! dit - elle .
- Voici ce que je désire , mon enfant . Ton duc d' Hérouville a d' immenses propriétés en Normandie , et je voudrais être son régisseur sous le nom de Thoul . J' ai la capacité , l' honnêteté , car on prend à son gouvernement , on ne vole pas pour cela ans une caisse ...
- Hé ! hé ! fit Josépha , qui a bu , boira !
- Enfin , je ne demande qu' à vivre inconnu pendant trois ans ...
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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