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Le comte avait reçu de l' empereur Napoléon une magnifique paire de pistolets de la manufacture de Versailles ; il tira la boîte , sur laquelle était gravée l' inscription : Donnée par l' empereur Napoléon au général Hulot , du secrétaire où il la mettait et la montrant à son frère , il lui dit : " Voilà ton médecin . "
Lisbeth , qui regardait par la porte entrebâillée , courut à la voiture , et donna l' ordre d' aller au grand trot rue Plumet . En vingt minutes à peu près , elle amena la baronne instruite de la menace du maréchal à son frère .
Le comte , sans regarder son frère , sonna pour demander son factotum , le vieux soldat qui le servait depuis trente ans .
" Beaupied , lui dit - il , amène - moi mon notaire , le comte Steinbock , ma nièce Hortense et l' agent de change du Trésor . Il est dix heures et demie , il me faut tout ce monde à midi . Prends des voitures ... Et va plus vite que ça ! ... " dit - il en retrouvant une locution républicaine qu' il avait souvent à la bouche jadis .
Et il fit la moue terrible qui rendait ses soldats attentifs quand il examinait les genêts de la Bretagne en 1799 .
( Voir Les Chouans . )
" Vous serez obéi , maréchal " , dit Beaupied en mettant le revers de sa main à son front .
Sans s' occuper de son frère , le vieillard revint dans son cabinet , prit une clef cachée dans un secrétaire , et ouvrit une cassette en malachite plaquée sur acier , présent de l' empereur Alexandre . Par ordre de l' empereur Napoléon , il était venu rendre à l' empereur russe des effets particuliers pris à la bataille de Dresde , et contre lesquels Napoléon espérait obtenir Vandamme .
Le Czar récompensa magnifiquement le général Hulot en lui donnant cette cassette , et lui dit qu' il espérait pouvoir un jour avoir la même courtoisie pour l' empereur des Français ; mais il garda Vandamme .
Les armes impériales de Russie étaient en or sur le couvercle de cette boîte garnie tout en or .
Le maréchal compta les billets de banque et l' or qui s' y trouvaient ; il possédait cent cinquante - deux mille francs ! Il laissa échapper un mouvement de satisfaction .
En ce moment , Mme Hulot entra dans un état à attendrir des juges politiques . Elle se jeta sur Hector , en regardant la boîte de pistolets et le maréchal , alternativement , d' un air fou .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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