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- Promets - moi de t' occuper d' elle , Cottin ? ... demanda le comte de Forzheim qui n' entendait rien et qui ne pensait qu' à sa belle - soeur .
- Sois tranquille ! dit le ministre .
- Eh bien ! merci , et adieu ! " " Venez , monsieur ? " dit - il à son frère .
Le prince regarda d' un oeil en apparence calme les deux frères , si différents d' attitude , de conformation et de caractère , le brave et le lâche , le voluptueux et le rigide , l' honnête et le concussionnaire , et il se dit : " Ce lâche ne saura pas mourir ! et mon pauvre Hulot , si probe , a la mort dans son sac , lui ! " Il s' assit dans son fauteuil et reprit la lecture des dépêches d' Afrique par un mouvement qui peignait à la fois le sang - froid du capitaine et la pitié profonde que donne le spectacle des champs de bataille ! car il n' y a rien de plus humain en réalité que les militaires , si rudes en apparence , et à qui l' habitude de la guerre communique cet absolu glacial , si nécessaire sur les champs de bataille .
Le lendemain , quelques journaux contenaient , sous des rubriques différentes , ces différents articles :
" M . le baron Hulot d' Ervy vient de demander sa retraite . Les désordres de la comptabilité de l' administration algérienne qui ont été signalés par la mort et par la fuite de deux employés ont influé sur la détermination prise par ce haut fonctionnaire .
En apprenant les fautes commises par des employés , en qui malheureusement il avait placé sa confiance , M . le baron Hulot a éprouvé dans le cabinet même du ministre une attaque de paralysie .
" M . Hulot d' Ervy , frère du maréchal , compte quarante - cinq ans de services . Cette résolution , vainement combattue , a été vue avec regret par tous ceux qui connaissent M . Hulot , dont les qualités privées égalent les talents administratifs .
Personne n' a oublié le dévouement de l' ordonnateur en chef de la Garde impériale à Varsovie , ni l' activité merveilleuse avec laquelle il a su organiser les différents services de l' armée improvisée en 1815 par Napoléon .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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