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" Tout aurait été fini là , si ce digne et honnête homme , trompé vraisemblablement et par son complice et par son neveu , ne s' était pas avisé d' écrire au baron Hulot . Cette lettre , saisie par le parquet , a tellement étonné le procureur du Roi qu' il est venu me voir . Ce serait un coup si terrible que l' arrestation et la mise en accusation d' un conseiller d' État , d' un directeur général qui compte tant de bons et loyaux services , car il nous a sauvés tous après la Bérézina en réorganisant l' administration , que je me suis fait communiquer les pièces .
" Faut - il que l' affaire suive son cours ? faut - il , le principal coupable visible étant mort , étouffer ce procès en faisant condamner le garde - magasin par contumace ?
" Le procureur général consent à ce que les pièces vous soient transmises , et le baron d' Ervy étant domicilié à Paris , le procès sera du ressort de votre Cour royale . Vous avons trouvé ce moyen , assez louche , de nous débarrasser momentanément de la difficulté .
" Seulement , mon cher maréchal , prenez un parti promptement . On parle déjà beaucoup trop de cette déplorable affaire qui nous ferait autant de mal qu' elle en causera , si la complicité du grand coupable , qui n' est encore connue que du procureur du Roi , du juge d' instruction , du procureur général et de moi , venait à s' ébruiter .
"
Là , ce papier tomba des mains du maréchal Hulot , il regarda son frère , il vit qu' il était inutile de compulser le dossier , mais il chercha la lettre de Johann Fischer , et la lui tendit après l' avoir lue en deux regards .
" De la prison d' O ...
" Mon neveu , quand vous lirez cette lettre , je n' existerai plus .
" Soyez tranquille , on ne trouvera pas de preuves contre vous . Moi , mort , votre jésuite de Chardin en fuite , le procès s' arrêtera . La figure de notre Adeline , si heureuse par vous , m' a rendu la mort très douce . Vous n' avez plus besoin d' envoyer les deux cent mille francs . Adieu .
" Cette lettre vous sera remise par un détenu sur qui je crois pouvoir compter .

LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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