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- Envoyez demander les chevaux ! dit le maréchal , je vais m' habiller . J' irai , s' il le faut , à Neuilly ! "
" Comme il l' aime ! Je la trouverai donc toujours , et partout " , dit la Lorraine .
Lisbeth trônait déjà dans la maison , mais loin des regards du maréchal . Elle avait imprimé la crainte aux trois serviteurs . Elle s' était donné une femme de chambre et déployait son activité de vieille fille en se faisant rendre compte de tout , examinant tout , et cherchant , en toute chose , le bien - être de son cher maréchal .
Aussi républicaine que son futur , Lisbeth lui plaisait beaucoup par ses côtés démocratiques , elle le flattait d' ailleurs avec une habileté prodigieuse ; et , depuis deux semaines , le maréchal , qui vivait mieux , qui se trouvait soigné comme l' est un enfant par sa mère , avait fini par apercevoir en Lisbeth une partie de son rêve .
" Mon cher maréchal ! cria - t - elle en l' accompagnant au perron , levez les glaces , ne vous mettez pas entre deux airs , faites cela pour moi ! ... "
Le maréchal , ce vieux garçon , qui n' avait jamais été dorloté , partit en souriant à Lisbeth , quoiqu' il eût le coeur navré .
En ce moment même , le baron Hulot quittait les bureaux de la Guerre et se rendait au cabinet du maréchal , prince de Wissembourg , qui l' avait fait demander . Quoiqu' il n' y eût rien d' extraordinaire à ce que le ministre mandât un de ses directeurs généraux , la conscience de Hulot était si malade , qu' il trouva je ne sais quoi de sinistre et de froid dans la figure de Mitouflet .
" Mitouflet , comment va le prince ? demanda - t - il en fermant son cabinet et rejoignant l' huissier qui s' en allait en avant .
- Il doit avoir une dent contre vous , monsieur le baron , répondit l' huissier , car sa voix , son regard , sa figure sont à l' orage ... "
Hulot devint blême et garda le silence , il traversa l' antichambre , les salons , et arriva , les pulsations du coeur troublées , à la porte du cabinet . Le maréchal , alors âgé de soixante et dix ans , les cheveux entièrement blancs , la figure tannée comme celle des vieillards de cet âge , se recommandait par un front d' une ampleur telle , que l' imagination y voyait un champ de bataille .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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