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Voilà la voie la plus prompte . Pour décider quelqu' un à se dessaisir d' une fortune , car c' est toute la fortune de bien des gens , deux cent mille francs ! encore doit - on lui dire où tout cela va , pour quel motif ...
- Il s' agit , mon bon et cher Crevel , de la vie de deux hommes , dont l' un mourra de chagrin , dont l' autre se tuera ! Enfin , il s' agit de moi , qui deviendrai folle ! Ne le suis - je pas un peu delà ?
- Pas si folle ! dit - il en prenant Mme Hulot par les genoux , le père Crevel a son prix , puisque tu as daigné penser à lui , mon ange . "
" Il paraît qu' il faut se laisser prendre les genoux ! " pensa la sainte et noble femme en se cachant la figure dans les mains . " Vous m' offriez jadis une fortune ! dit - elle en rougissant .
- Ah ! ma petite mère , il y a trois ans ! reprit Crevel . Oh ! vous êtes plus belle que je ne vous ai jamais vue ! ... s' écria - t - il en saisissant le bras de la baronne et le serrant contre son coeur . Vous avez de la mémoire , chère enfant , sapristi ! ... Eh bien ! voyez comme vous avez eu tort de faire la bégueule ! car les trois cent mille francs que vous avez noblement refusés sont dans l' escarcelle d' une autre .
Je vous aimais et je vous aime encore , mais reportons - nous à trois ans d' ici .
Quand je vous disais : " Je vous aurai ! " quel était mon dessein ? Je voulais me venger de ce scélérat de Hulot .
Or , votre mari , ma belle , a pris pour maîtresse un bijou de femme , une perle , une petite finaude alors âgée de vingt - trois ans , car elle en a vingt - six aujourd' hui . J' ai trouvé plus drôle , plus complet , plus Louis XV , plus maréchal de Richelieu , plus corsé de lui souffler cette charmante créature , qui d' ailleurs n' a jamais aimé Hulot , et qui depuis trois ans est folle de votre serviteur ... "
En disant cela , Crevel , des mains de qui la baronne avait retiré ses mains , s' était remis en position . Il tenait ses entournures et battait son torse de ses deux mains comme par deux ailes , en croyant se rendre désirable et charmant .
Il semblait dire : " Voilà l' homme que vous avez mis à la porte ! "
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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