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" Vous en voulez beaucoup à mon mari , mon cher Crevel , et vous seriez cependant son meilleur ami , si vous aviez trouvé sa femme faible ... "
Elle lança sur Crevel une oeillade brûlante . Mais alors elle fit comme Dubois qui donnait trop de coups de pied au Régent , elle se déguisa trop , et les idées libertines revinrent si bien au parfumeur - régence qu' il se dit : " Voudrait - elle se venger de Hulot ? ... Me trouverait - elle mieux en maire qu' en garde national ? ... Les femmes sont si bizarres ! " Et il se mit en position dans sa seconde manière en regardant la baronne d' un air Régence .
" On dirait , dit - elle en continuant , que vous vous vengez sur lui d' une vertu qui vous a résisté , d' une femme que vous aimiez assez ... pour ... l' acheter , ajouta - t - elle tout bas .
- D' une femme divine , reprit Crevel en souriant significativement à la baronne qui baissait les yeux et dont les cils se mouillèrent ; car , en avez - vous avalé des couleuvres ! ... depuis trois ans ... hein ? ma belle !
- Ne parlons pas de mes souffrances , cher Crevel , elles sont au - dessus des forces de la créature . Ah ! si vous m' aimiez encore , vous pourriez me retirer du gouffre où je suis ! Oui , je suis dans l' enfer ! Les régicides qu' on tenaillait , qu' on tirait à quatre chevaux , étaient sur des roses , comparés à moi , car on ne leur démembrait que le corps , et j' ai le coeur tiré à quatre chevaux ! ... "
La main de Crevel quitta l' entournure du gilet , il posa son chapeau sur la travailleuse , il rompit sa position , il souriait ! Ce sourire fut si niais que la baronne s' y méprit , elle crut à une expression de bonté .
" Vous voyez une femme , non pas au désespoir , mais à l' agonie de l' honneur , et déterminée à tout , mon ami , pour empêcher des crimes ... " Craignant qu' Hortense ne vînt , elle poussa le verrou de sa porte ; puis , par le même élan , elle se mit aux pieds de Crevel , lui prit la main et la lui baisa .
" Soyez , dit - elle , mon sauveur ! " Elle supposa des fibres généreuses dans ce coeur de négociant , et fut saisie par un espoir , qui brilla soudain , d' obtenir les deux cent mille francs sans se déshonorer .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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