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- Il est permis , madame , aux saints d' aller à l' hôpital , ils savent que c' est , pour eux , la porte du ciel . Moi , je suis un mondain , je crains Dieu , mais je crains encore plus l' enfer de la misère . être sans le sou , c' est le dernier degré du malheur dans notre ordre social actuel . Je suis de mon temps , j' honore l' argent ! ...
- Vous avez raison , dit Adeline , au point de vue du monde . "
Elle se trouvait à cent lieues de la question , et elle se sentait , comme saint Laurent , sur un gril , en pensant à son oncle ; car elle le voyait se tirant un coup de pistolet ! Elle baissa les yeux , puis elle les releva sur Crevel pleins d' une angélique douceur , et non de cette provocante luxure , si spirituelle chez Valérie .
Trois ans auparavant , elle eût fasciné Crevel par cet adorable regard .
" Je vous ai connu , dit - elle , plus généreux ... Vous parliez de trois cent mille francs comme en parlent les grands seigneurs ... "
Crevel regarda Mme Hulot , il la vit comme un lys sur sur la fin de sa floraison , il eut de vagues idées ; mais il honorait tant cette sainte créature qu' il refoula ces soupçons dans le côté libertin de son coeur .
" Madame , je suis toujours le même , mais un ancien négociant est et doit être grand seigneur avec méthode , avec économie , il porte en tout ses idées d' ordre . On ouvre un compte aux fredaines , on les crédite , on consacre à ce chapitre certains bénéfices , mais entamer son capital ! ... ce serait une folie .
Mes enfants auront tout leur bien , celui de leur mère et le mien ; mais ils ne veulent sans doute pas que leur père s' ennuie , se momifie ! ... Ma vie est joyeuse ! Je descends gaiement le fleuve .
Je remplis tous les devoirs que m' imposent la loi , le coeur et la famille , de même que j' acquittais scrupuleusement mes billets à l' échéance .
Que mes enfants se comportent comme moi dans mon ménage , je serai content ; et , quant au présent , pourvu que mes folies , car j' en fais , ne coûtent rien à personne qu' aux gogos ... ( pardon ! vous ne connaissez pas ce mot de Bourse ) ils n' auront rien à me reprocher , et trouveront encore une belle fortune , à ma mort .
Vos enfants n' en diront pas autant de leur père , qui carambole en ruinant son fils et ma fille ... "
Plus elle allait , plus la baronne s' éloignait de son but ...
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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