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" Mon cher monsieur Crevel , j' ai un service à vous demander , je vous attends ce matin , et je compte sur votre galanterie , qui m' est connue , pour que vous ne fassiez pas attendre trop longtemps
" Votre dévouée servante ,
" ADELINE HULOT . "
" Louise , dit - elle à la femme de chambre de sa fille qui servait , descendez cette lettre au concierge , dites - lui de la porter sur - le - champ à son adresse et de demander une réponse . "
Le baron , qui lisait les journaux , tendit un journal républicain à sa femme en lui désignant un article , et lui disant : " Sera - t - il temps ? Voici l' article , un de ces terribles entrefilets avec lesquels les journaux nuancent leurs tartines politiques . "
" Un de nos correspondants nous écrit d' Alger qu' il s' est révélé de tels abus dans le service des vivres de la province d' Oran , que la justice informe . Les malversations sont évidentes , les coupables sont connus .
Si la répression n' est pas sévère , nous continuerons à perdre plus d' hommes par le fait des concussions qui frappent sur leur nourriture que par le fer des Arabes et le feu du climat . Nous attendrons de nouveaux renseignements , avant de continuer ce déplorable sujet .
" Nous ne nous étonnons plus de la peur que cause l' établissement en Algérie de la Presse comme l' a entendue la Charte de 1830 . "
" Je vais m' habiller et aller au ministère , dit le baron en quittant la table , le temps est trop précieux , il y a la vie d' un homme dans chaque minute .
- Oh ! maman , je n' ai plus d' espoir " , dit Hortense .
Et , sans pouvoir retenir ses larmes , elle tendit à sa mère une Revue des Beaux - Arts . Mme Hulot aperçut une gravure du groupe de Dalila par le comte de Steinbock , dessous laquelle était imprimé : Appartenant à Mme Marneffe .
Dès les premières lignes , l' article signé d' un V révélait le talent et la complaisance de Claude Vignon .
" Pauvre petite ... " , dit la baronne .

LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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