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Le jour même où ce premier ban fut publié , le baron reçut un autre message d' Afrique . Un second Alsacien se présenta , remit une lettre en s' assurant qu' il la donnait au baron Hulot , et après lui avoir laissé l' adresse de son logement , il quitta le haut fonctionnaire qu' il laissa foudroyé à la lecture des premières lignes de cette lettre .
" Mon neveu , vous recevrez cette lettre , d' après mon calcul , le sept août . En supposant que vous employiez trois jours pour nous envoyer le secours que nous reclamons , et qu' il mette quinze jours à venir ici , nous atteignons au premier septembre .
" Si l' exécution répond à ces délais , vous aurez sauvé l' honneur et la vie à votre dévoué Johann Fischer .
" Voici ce que demande l' employé que vous m' avez donné pour complice ; car je suis , à ce qu' il paraît , susceptible d' aller en cour d' assises ou devant un conseil de guerre . Vous comprenez que jamais on ne traînera Johann Fischer devant aucun tribunal , il ira de lui - même à celui de Dieu .
" Votre employé me semble être un mauvais gars , très capable de vous compromettre ; mais il est intelligent comme un fripon . Il prétend que vous devez crier plus fort que les autres , et nous envoyer un inspecteur , un commissaire spécial chargé de découvrir les coupables de chercher les abus , de sévir enfin ; mais qui s' interposera d' abord entre nous et les tribunaux , en élevant un conflit .
" Si votre commissaire arrive ici le premier septembre et qu' il ait de vous le mot d' ordre , si vous nous envoyez deux cent mille francs pour rétablir en magasin les quantités que nous disons avoir dans les localités éloignées , nous serons regardés comme des comptables purs et sans tache .
" Vous pouvez confier au soldat qui vous remettra cette lettre , un mandat à mon ordre sur une maison d' Alger . C' est un homme solide , un parent , incapable de chercher à savoir ce qu' il porte . J' ai pris des mesures pour assurer le retour de ce garçon .
Si vous ne pouvez rien , je mourrai volontiers pour celui à qui nous devons le bonheur de notre Adeline . "

LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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