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- Je suis maintenant le seul maréchal de la première promotion , dit le ministre . Écoute , Hector . Tu ne sais pas à quel point je te suis attaché ! tu vas le voir ! Le jour où je quitterai le ministère , nous le quitterons ensemble . Ah ! tu n' es pas député , mon ami .
Beaucoup de gens veulent ta place , et , sans moi , tu n' y serais plus . Oui , j' ai rompu bien des lances pour te garder ... Eh bien ! je t' accorde tes deux requêtes , car il serait par trop dur de te voir assis sur la sellette à ton âge et dans la position que tu occupes .
Mais tu fais trop de brèches à ton crédit . Si cette nomination donne lieu à quelque tapage , on nous en voudra . Moi , je m' en moque , mais c' est une épine de plus sous ton pied .
à la prochaine session , tu sauteras . Ta succession est présentée comme un appât à cinq ou six personnes influentes , et tu n' as été conservé que par la subtilité de mon raisonnement .
J' ai dit que le jour où tu prendrais ta retraite , et que ta place serait donnée , nous aurions cinq mécontents et un heureux ; tandis qu' en te laissant branlant dans le manche pendant deux ou trois ans , nous aurions nos six voix .
On s' est mis à rire au conseil , et l' on a trouvé que le vieux de la vieille , comme on dit , devenait assez fort en tactique parlementaire ... Je te dis cela nettement .
D' ailleurs , tu grisonnes ... Es - tu heureux de pouvoir encore te mettre dans des embarras pareils ! Où est le temps où le sous - lieutenant Cottin avait des maîtresses ! " Le maréchal sonna .
" Il faut faire déchirer ce procès - verbal ! ajouta - t - il .
- Vous agissez , monseigneur , comme un père ! je n' osais vous parler de mon anxiété .
- Je veux toujours que Roger soit ici , s' écria le maréchal en voyant entrer Mitouflet , son huissier , et j' allais le faire demander . Allez - vous - en , Mitouflet . Et toi , va , mon vieux camarade , va faire préparer cette nomination , je la signerai .
Mais cet infâme intrigant ne jouira pas pendant longtemps du fruit de ses crimes , il sera surveillé , et cassé en tête de la compagnie , à la moindre faute . Maintenant que te voilà sauvé , mon cher Hector , prends garde à toi .
Ne lasse pas tes amis , on t' enverra ta nomination ce matin , et ton homme sera officier ! ... Quel âge as - tu maintenant ?
- Soixante - dix ans , dans trois mois .
LA COUSINE BETTE (VII, paris)
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